( Не)счастье для Его Высочества, или невеста поневоле (СИ)

— Болтовней заняты? Сплетнями? И потому опаздываете? Над вашими манерами еще работать и работать! — распорядительница жестом пригласила нас в столовую, а затем обратилась уже ко всем участницам отбора: — Итак, доброго утра, леди! Сегодня вам предстоит пройти первое испытание! Будут проверяться ваши способности!

После завтрака и долгой речи распорядительницы о правилах поведения, этикете и первом испытании невестам было выделено свободное время. Как именно будет проходить само испытание и что будет проверяться, леди Фрэнсин не рассказала, от чего у нескольких участниц отбора началась самая настоящая паника.

Невеста номер восемь даже упала в обморок, правда, по-моему, все же из-за чересчур туго затянутого корсета. Зато Стеф держалась отстраненно, при этом на ее губах играла улыбка. Уж в чем-чем, а в магии она была и правда сильна. Почти так же, как и в сборе сплетен.

Я же решила отправиться в хранилище знаний дворца. В библиотеку.

Если я не пройду сегодняшнее испытание, то у меня больше не будет шанса побывать в королевской библиотеке.

Нельзя было упускать такую потрясающую возможность! К тому же, наверняка в библиотеке можно найти информацию о прошлых отборах. Уж очень хотелось раскрыть тайну гибели Фредерики и понять, действительно ли существует проклятие.

На входе, сразу за массивной двустворчатой высокой дверью, меня встретил библиотекарь, сухонький старичок невысокого роста с длинными седыми волосами. Он встретил меня с улыбкой:

— А-а… Еще одна участница отбора! — его голос был низкий, тихий, как шелест страниц.

 — Добро пожаловать! Вас интересует что-то конкретное?

— Доброго дня, да. Мне хотелось бы найти информацию о прошлых отборах.

— Разумеется! Эта информация здесь есть. Исторические свитки и записи в секторе «В»! Зовите, если что-то еще потребуется! — старичок вернулся к своим записям.

Сделала несколько шагов вперед и на мгновение застыла, наслаждаясь моментом. В зале царила атмосфера какого-то особого умиротворения. По крайней мере в ближайшем обозрении не было ни одного человека.

Высокие стеллажи, уставленные пыльными фолиантами, взмывали к потолку, украшенному изящной лепниной. Там же россыпью парили сотни магических светлячков, освещавших пространство вокруг. На стенах, между книжными полками, висели портреты великих магов и правителей прошлых лет. В центре зала стоял огромный круглый стол на котором возвышалась хрустальная сфера, наполненная магической энергией. На поверхности сферы были нанесены символы и руны.