( Не)счастье для Его Высочества, или невеста поневоле (СИ)

— Вы показали себя на испытании прекрасным магом, но появились здесь в такой час без защиты, — мужчина приблизился, и его лицо вновь скрыла тень капюшона. — Рискованно.

Страж оценивает мои способности и риски… Значит, это все же испытание. Даже отдохнуть денек не дали!

— Если бы вы меня атаковали пару минут назад, то наткнулись бы на зеркальное заклятие, — я заговорила, стараясь держаться уверенно. — К слову, его можно различить по мерцанию воздуха вокруг. Щит же применяется при нападении с более близкого расстояния, требует постоянной концентрации.

— Но не при физическом нападении, — мужчина усмехнулся. — Я крупнее и сильнее вас. Одно мое движение, и ваша жизнь окажется в моих руках.

— Одно мое слово, и вы с места сдвинуться не сможете, — я парировала в ответ.

В целом, в обычных обстоятельствах так и было. В моей памяти были такие заклятия, только вот я была сильно вымотана испытанием силы, плюс щит тянул магию. Опытный боевой маг мог запросто меня с ног снести задолго до того, как мое проклятие сработает.

— Охотно верю! Видел вас в деле. К слову, почему вы выбрали именно заклятие «Дурной глаз» на испытании?

Он знает о проклятии? И пытается понять, что мне известно? Или это я себя накручиваю… Ох, и куда я влезла?!

— Защита никогда не бывает лишней, — ответила сдержано. — К тому же у проклятийника мало возможностей показать свою магию в деле так, чтобы не навредить окружающим. Мой подарок будет служить на благо короны даже после моего возвращения домой.

— Домой? Вы не хотите победы? — удивился мужчина.

Ох, язык мой — враг мой. Если это испытание, то сейчас я на всю страну престала неуверенной в себе девицей.

— Я… Не важно чего хочу я, ведь так? — передернула плечами. — Отбор ведь создан для Его Высочества. Только ему решать.

— Что ж, вы правы. Но нельзя не отметить, что вы прекрасно подготовлены и образованы, — страж хмыкнул.

— Так в этом был замысел? — я задала интересовавший меня вопрос. — Проверить мою подготовку? Это очередное испытание для участниц отбора?

Покрутила головой в поисках хрустальных сфер или распорядительницы, которая наблюдала из укрытия.

— О, нет, это не испытание, — мужчина прошел в сторону от фонтана и, щелкнув пальцами, создал купол тишины. — Я здесь как личный страж Его Высочества и по его поручению. Все дело в том, что меня крайне заинтересовали ваши слова, сказанные в библиотеке по поводу призрака. Это правда?

Так вот почему лицо стража показалось мне смутно знакомым.