( Не)счастье для Его Высочества, или невеста поневоле (СИ)

 — Плющом можно ноги связать опять же. Боевая ботаника!

— Прекрасная идея! — Диана рассмеялась. — Кстати, ты как себя чувствуешь? Силы восстановились? Выглядишь намного лучше чем вчера!

— Я тоже обратила внимание, — справа зазвучал голос Стефани, которая с противненькой улыбочкой на губах присаживалась на соседний стул. — Полагаю, прогулка на свежем воздухе помогла?

Девушка выразительно посмотрела мне в лицо. Сразу стало ясно, что вчера она попросту шпионила за мной. Диана непонимающе захлопала ресницами и переводила взгляд с меня на Стефани.

— И тебе доброе утро, Стеф, — я невозмутимо ответила, поднимаясь на ноги и заканчивая завтрак. — Вмешиваться в чужой разговор, а тем более шпионить не достойно для леди, тебе не говорили?

Ощутила, как разговоры смолкли и все взгляды устремились в нашу сторону. Девушки жаждали скандала и впитывали каждое слово, каждый жест.

— Я лишь поддержала светскую беседу! — Стеф продолжала как ни в чем не бывало. — Ты и правда прекрасно выглядишь для девушки, которая израсходовала практически весь потенциал лишь бы выделиться.

— Мой потенциал гораздо шире, чем ты можешь представить. К тому же не всем же пытаться выделиться глубоким декольте и томными смешками, — я улыбнулась в ответ.

— Дары природы незачем скрывать под балахонами, — девушка припечатала меня испепеляющим взглядом. — Но тебе не понять! Так что же? Там, в саду, полагаю, ты с лекарем встречалась?

— С кем, где и когда я общаюсь по-моему тебя совершенно не касается, — я процедила сквозь зубы.

— Меня, может, и не касается, — Стеф фыркнула, — но леди Фрэнсин будет интересно знать, где и с кем общаются участницы отбора…

Дверь со стуком распахнулась и порог перешагнула распорядительница, привлекая к себе всеобщее внимание.

— Доброе утро, леди! — она обвела всех нас прищуренным цепким взглядом. — Мне передали об инциденте с леди Хэзер Коулмейн. Леди Салина, — невеста номер восемь вздрогнула, и, клянусь, от нее отделилась голубоватая призрачная тень Фредерики.

Моя «соседка» взметнулась в воздух и скрылась за стеной. И я могла лишь проводить ее взглядом. И что это было?

— Выношу вам первое предупреждение за вашу неосторожность! Второго не будет. Вы — невесты Его Высочества! И должны вести себя как подобает вашему статусу.

Женщина замолчала, и в столовой повисла напряженная тишина.

— Вторым испытанием будет испытание силы духа.