( Не)счастье для Его Высочества, или невеста поневоле (СИ)

Платье, по-прежнему элегантное и старомодное, словно слеплено из лунного света, медленно развевалось вокруг нее, когда она двигалась.

— Ты знаешь, кто подсыпал левангу в туфли Хэзер? — я решила не ходить вокруг да около.

Призрак хихикнула и закружилась в воздухе, как легкий ветерок.

— Ну, Элис, это же очевидно. Но где же в этом веселье, если я просто так все расскажу?

— Это не игра. Хэзер могла серьезно пострадать. Тебе же что-то известно, так?

Она остановилась и, скрестив руки на груди, посмотрела на меня с насмешливым выражением.

— Ты всегда такая серьезная, Элис. В этом дворце все игра, в которой у каждого своя роль, — она рассмеялась, ее смех был похож на звон колокольчиков. — Как ты там говорила? Пешка хочет стать королевой!

Значит, Фредерика и на уроке танцев разговоры подслушивала!

— И какая именно пешка? — я напряглась, пытаясь уловить ее намек.

— Ищи среди тех, кто всегда рядом, но остается в тени, — загадочно произнесла она и снова захихикала. — Но это сейчас не главное! Важнее другое…

— Ты о королеве и ее состоянии? Это про нее ты говорила, что скоро во дворце станет на одного призрака больше?

Фредерика замерла в воздухе, затем прислонила палец к губам, а в следующее мгновение рванула прямо сквозь окно.

Я устремила взгляд сквозь стекло и могла наблюдать лишь то, как призрачный силуэт растворился в снегопаде.

Распахнула окно. Ледяной ветер ворвался в комнату, проникая в каждую ее щель и заставляя пламя свечей затрепетать. Пальцы прошлись по щели между рамой и подоконником.

И… я ощутила слабый отголосок магии. Скользнула ладонью вглубь и ощутила в руке какой-то предмет, похожий на тоненькую книгу. Прошептав заклятие щита на всякий случай, выудила находку из «тайника». Это оказалась небольшая ветхая тетрадь в обложке из кожи. От нее сквозило магией.

— Элис? — голос Алии застал меня врасплох и я подскочила на месте от неожиданности. — Мы увидели, что дверь открыта, а в комнате же никто не живет уже… Что ты здесь делаешь? На ужин пора.

Резко развернулась и увидела в дверном проеме Алию и Диану.

У обеих был озадаченный вид.

— Я… зашла за книгой! — продемонстрировала находку в руке. — Забыла ее здесь, когда переезжала.

— А с кем ты разговаривала? — нахмурилась Диана, будто что-то подозревая. — Мы слышали твой голос.

— Сама с собой! Иногда бормочу под нос. Так что вы говорили? На ужин пора?

— Да, — Алия кивнула. — Леди Фрэнсин велела быть всем без исключения.

За ужином царила весьма оживленная атмосфера.