– Андре, а зачем вам вообще Катька понадобилась? Что, больше никто не соглашался?
– Что вы, Юля! У меня много недостатков, но согласитесь, я достаточно красив, чтобы не испытывать недостатка в женском внимании.
– Тогда какого же черта вы запали именно на Катьку?!
– Запал? – голубые глаза смеялись.
Я покривилась.
– Господин Андре, даже если вы попытаетесь французить, нижегородские уши все равно вылезут наружу. Неужели нельзя просто ответить на вопрос? Мы не в Букингемском дворце, чтобы перебирать каждое слово! Почему именно она и именно сейчас? Вы мне уже вешали лапшу насчет ее красоты и управляемости, но мне хочется получить правдивый ответ.
Тогда я не могла спорить, но сейчас доказала свое право требовать. Или мне еще кого-нибудь надо убить, чтобы вы ответили?
На этот раз Андре не стал кривляться. Голос его был тих и серьезен.
– По закону я могу сотворить одного нового вампира раз в пятьдесят лет или взамен убитого, по специальному разрешению Старейшин. Пришел срок. А ваша подруга мне просто понравилась.
Она красива, достаточно умна, управляема, но при этом очень слаба. Она никогда не сможет поднять бунт против меня. Очень удобно. Я подбирал себе подходящую вампиршу по клубам. И, кстати, не врал. Красота, глупость, управляемость – все это входило в список нужных качеств.
– И всего лишь? – уточнила я. – Так просто?! И человеческая жизнь поломана?
– Да.
– И вы так же могли бы и меня, если бы я оказалась в тот вечер в клубе?
– Вряд ли. Ваша сила воли чувствуется на расстоянии.
И потом, вы не в моем вкусе.
– Поэтому вы и собирались меня изнасиловать.
– Потому что вы лезли не в свое дело.
– Моя подруга – мое дело!
– Теперь она не ваша подруга, а мой вампир.
Мы перебрасывались словами как мячом. И я проигрывала. Безнадежно проигрывала.
– Одно другого не исключает.
– В определенном смысле – исключает. Любое действие, направленное во вред мне, нанесет тот же вред ей. Она умрет, если умру я.
Я посмотрела на Мечислава.
– Это правда?
– Как всегда – почти.
– И в чем же подвох?
– Андре забыл вас предупредить, что более сильный протектор может перехватить контроль над его вампирами. Например, я – могу.
– Сомневаюсь, – Дюшка нагло улыбнулся. – Елизавета говорит, что ты просто бездарь и неудачник. Она прямо-таки устала тебя наказывать за промахи и глупости.
– Лучше уж наказание, чем смерть, – Мечислав пожал плечами. Получилось это у него грациозно, как у леопарда.
