Не трогай меня

— Да, — киваю я. — Он решил, что после окончания университета мы обязательно поженимся. Тогда я не понимала — почему я… Странно, что из стольких девчонок он выбрал именно ту, что не позволяла забраться к себе под юбку, — я почти выплёвываю эти слова.

— Он хотел тебя из-за твоей невинности, — сразу улавливает суть Брайан.

— Хантер мечтал стать политиком. Он упорно учился, старательно создавал себе правильный имидж и репутацию. И, конечно, ему нужна была милая неиспорченная жена. На фоне других девчонок, которые вились возле него, я идеально ему подходила…

— Но этот ублюдок проиграл тебя в карты, — злобно выдавливает Брайан.

 — Чёрт, Тайлер, в карты…

Его кулак сжимает горсть песка, который он тут же отшвыривает в сторону.

— Хантеру пришлось выбирать, — я тянусь к его руке и переплетаю свои пальцы с его пальцами. Брайан сжимает мою ладонь. — На кону стояла либо какая-то девчонка, которая в перспективе может стать женой — то есть я. Либо возможность попасть под крыло Саймона Шоу. Или навсегда потерять эту возможность.

Тогда зачем ему милая неиспорченная жена, если политическая карьера повисла бы на волоске? В общем… Саймон Шоу не оставил ему выбора.

— Звучит так, будто ты оправдываешь его, — обвинительно произносит Брайан.

— Я его не оправдываю, — отрицательно качаю головой. — Просто я смогла перерасти свою ненависть…

Брайан сжимает мою руку сильнее.

— У меня так не получается, — признаётся он. — Я ненавижу Саймона. Я всегда буду его ненавидеть.

— Ему от нашей ненависти ни горячо, ни холодно, — спокойно пожимаю плечами.

 — Все эти годы я просто старалась забыть о случившемся и научиться жить обособленно ото всех. А потом мне пришлось вернуться в университет, чтобы отучиться последний курс…

— И тебя втянули в дурацкую игру, и ты повстречала придурка Брайана Тэйда, — он хмыкает. Улыбка касается его губ, но не глаз. Взгляд пропитывается отчаянным ожиданием.

— Ты не придурок, — возражаю я. Но потом всё же подначиваю с хитрым взглядом: — Твоё идиотское поведение в самом начале, конечно, действовало мне на нервы, но…

— Но? — на этот раз и его глаза улыбаются.

— Но ты помог мне сдвинуться с точки. Начать чувствовать помимо страха и будоражащие чувства злости, паники, предвкушения — всё сразу.

— Тогда я молодец! — Брайан притягивает меня к себе, и его губы касаются моих. — Почему я могу трогать тебя?

— Ты знаешь ответ. Ты спас меня.

— То есть, всё дело в этом? Ты так думаешь? — он вновь улыбается самой обворожительной улыбкой в мире.