— Вы относительно работы, мисс? — спросил Лоуд, как только девушка переступила порог его кабинета.
— Да, мистер Лоуд. Я как раз ищу место. Но у меня возникла непредвиденная проблема.
— И в чем же она заключается? — поинтересовался старик.
— У меня пропали документы. Диплом и рекомендательные письма.
— Угу. А где вы работали раньше?
— В юридической фирме «Салливан и сыновья» в Кливленде.
— Это в Массачусетсе?
— Да.
— Хорошая фирма. А почему вы ушли оттуда, если не секрет?
— Нет. По личным причинам.
Я решила сменить место жительства.
— Ага. Ну, копию диплома, я думаю, мы запросим по факсу из вашего университета. Вы ведь закончили Гарвард в первой пятерке?
— Да. Я была второй на своем отделении. А откуда вам это известно? — изумилась Барбара.
— Каждый год кто-то из старших компаньонов изучает списки лучших выпускников всех юридических отделений. Конечно, нам не по карману перекупать их у более крупных фирм, но жизнь — интереснейшая штука, — Лоуд усмехнулся. — Никогда не знаешь, что она выкинет.
А потом, полезно знать возможного оппонента. Знание противника, его привычек, его манеру вести дело — уже половина победы. В прошлом году этой работой занимался я, а мужчины, особенно в моем возрасте, — он снова усмехнулся, — вообще обращают внимание на красивых девушек. А вы, надо сказать, очень красивы. Это тоже может сыграть свою роль на каком-нибудь процессе. Ведь и среди судей все больше пожилых мужчин.
— Спасибо, — улыбнулась Барбара, чувствуя, как с ее души словно свалился огромный груз.
— Не за что. К сожалению... — Девушка замерла, лицо ее побледнело. — Место у нас освободится только через две недели. Так что,если это вас не смущает, через две недели мы ждем вас на рабочем месте. И ровно в восемь. Постарайтесь не опаздывать.
— Благодарю вас, мистер Лоуд. Вы мне очень помогли.
— Может быть. А может быть, и вы нам. Остальные фирмы будут кусать себе локти от зависти, когда узнают, какого юриста нам удалось заполучить, — он улыбнулся широкой, добродушной улыбкой.
— Жду вас через две недели.
* * *
Макс отнесся к известию о предоставленной ей работе с радостью.
— Я рад за тебя, дорогая. Действительно, очень рад. Так, а чем мы можем заняться в эти две недели?
— А разве тебе не нужно на работу?
— Конечно, нужно. Но я договорюсь об отпуске за свой счет. Мне удалось кое-что подкопить за то время, что... мы жили порознь. Так что у меня есть грандиозная идея.
— Я люблю тебя, милый.
— Я тоже люблю тебя.
