Не злите джинна из бутылки

За неимением достойных задач он пристрастился к разгадыванию кроссвордов. Каждую неделю он покупал стопку газет и журналов с кроссвордами у одного и того же лоточника возле метро. Как-то раз он увидел старушку с собачкой, которая тоже десятками покупала сборники кроссвордов. Лицо старушки показалось Котову знакомым, он обратился к ней и выяснил, что когда-то, довольно давно, она работала в том же самом институте. С тех пор и сохранила страсть к кроссвордам. Звали ее Анна Константиновна.

Они возобновили знакомство, обменивались кроссвордами, изредка вместе пили чай с вареньем.

— Без этих курсов я просто не смогла бы жить! — призналась она как-то за чаем. — После того как я лишилась любимой работы, моя жизнь стала пустой и бессмысленной…

В ближайший понедельник Котов пошел с Анной Константиновной на психологический тренинг, тем более что за первое, ознакомительное занятие денег с него не взяли.

— Сначала Доктор… так просил называть его тот человек, который проводил тренинг… сначала он не произвел на меня никакого впечатления, — признался Котов. — Слишком, знаете, молодой… недостаточно авторитетный… но когда он заговорил, все изменилось. У него был такой удивительный, завораживающий голос… Все, что он говорил, казалось необыкновенно важным, как будто он открыл для меня смысл жизни, хотя после занятия я ровным счетом ничего не мог вспомнить. Помнил я только одно: в следующий понедельник снова будет занятие на курсах, и мне необходимо туда пойти.

Проблема была только одна, но весьма серьезная — начиная со второго занятия за посещение курсов нужно было платить, и довольно много.

У меня были кое-какие сбережения, на несколько занятий хватило, но очень скоро деньги кончились, а я уже не представлял жизни без этого тренинга, без завораживающего голоса Доктора…

— Как наркоман, — проговорил Маркиз, который внимательно слушал Котова.

— Совершенно верно, — кивнул Василий Павлович. — Как наркоман. Но тогда я этого не понимал… в общем, я пропустил одно занятие, и меня охватила такая тревога, такой страх… я не находил себе места, метался по квартире и несколько раз поглядывал на окно…

— На окно? — переспросил Маркиз.

— Ну да… — Котов понизил голос. — Меня преследовали мысли о самоубийстве… Не знаю, как я дожил до следующего понедельника.