Подстроить против заговор, кузина, очень легко: король Радгар приехал, чтобы на тебе жениться, но после твоих слов передумал и убил твоего отца. Что ты там ему наобещала?.. Вполне достаточно, чтобы дорогой Гренвилл засадил тебя за решетку и мелко нашинковал.
— Неправда! Я могу постоять за себя перед инквизиторами!
— Если тебе дадут такую возможность. В любом случае инквизиторы прекрасно знают, кому лизать сапоги. Атмосфера Бастиона очень вредит здоровью. Когда будешь подбирать летние платья, выдержи их в красной тональности, чтобы кровь не была видна.
— Клинки не позволят ему арестовать меня!
Кортни фыркнул.
— Клинки принадлежат мальцу, дорогая, потому что именно он наследник. А ты подопечная второго сорта. На обвинении в измене будет красоваться королевская печать, все в лучшем виде.
Нет! Нет! Нет!
Может быть, может быть, может быть…
Не об этом ли говорил лорд Роланд?
— И что ты предлагаешь? — Повозка уже почти доехала до дворца.
— Дорогая, за последние несколько месяцев я чуть не умер со скуки.
В Мэйшире тоскливо, как в гробу, но там все же лучше, чем здесь. Отныне я буду руководствоваться принципом «С глаз долой — из сердца вон», но если меня все-таки заметят, то глотка моя будет орать: «Да здравствует король Гренвилл!» — и как можно громче. Надеюсь, ты понимаешь. Я просто хотел попрощаться, дорогая Малинда. Мне жаль, что ты окончишь свои дни столь плачевно.
Наверное, под слоем сарказма скрывалось искреннее сочувствие, но никто никогда не мог бы помыслить, что маленький щеголеватый Кортни наденет сияющие доспехи и встанет на защиту жизни и прав своего кузена-младенца.
Он мог быть только ежом, никак не барсуком.
Грохот колес превратился в рокот, когда они проезжали под дворцовой аркой.
— Прощай, дорогой Кортни, — сказала принцесса. — Желаю тебе благополучия и процветания в твоем сельском убежище и богатого урожая морковки. Раньше никогда не замечала за тобой политической проницательности.
— Великие духи, детка! Это только доказывает, что я мастер своего дела.
Я всю жизнь изучал звукопроводящие качества стенных обшивок!
— Понятно. Можешь дать мне последний совет?"
"— Совет никогда не стоит больше, чем за него платят. А что стало с побрякушкой, которую я тебе подарил?
— С бриллиантом? Он такой прекрасный! Наверное, обошелся в целое состояние.
— Нет, достался по наследству — лежал в вещах матери. Можешь себе представить? Старая глупая карга хранила его все эти годы, когда у нее не было одеял, чтобы спать в тепле.
