— Чего ты хочешь?
Он ответил не сразу.
— Быть твоим мужчиной. И чтобы ты была моей женщиной.
Пес поцеловал ее грудь.
Малинда погладила его сильную руку.
— Вся Гвардия знает, что ты мой любовник, так что, боюсь, это недолго останется в секрете.
— Что знает Гвардия, знает Айронхолл. Говорят, ты едешь туда, чтобы собрать новых Клинков.
— Это государственная тайна. Секрет для всех, кроме Одлея, Доминика и канцлера Жарзвезды.
— Тогда, наверное, кто-то просто догадался. Довольно разумно. Слышал, у Великого Магистра есть для тебя дюжина созревших плодов.
— Я тоже слышала, — сказала она с некоторым раздражением. — Почему мужчины не умеют хранить секреты?
Пес переключился на вторую грудь, и Малинде стало еще труднее сосредоточиться на государственных проблемах. Теперь они уже были опытными любовниками и прекрасно знали каждую клеточку тел друг друга, каждый тайничок, чувствовали мысли и желания — и все отговорки.
— Ты так и не сказал мне, чего желаешь. Требуй, чего хочешь, Доверенный и Любимый.
Что угодно.
— Отправь меня назад, в Шестой месяц 350 года, чтобы я сказал отцу: пусть не убивает мать и не делает меня.
Малинда содрогнулась и взъерошила ему волосы. Спорить с Псом бесполезно. Она не сомневалась, что такого заклинания не существует, поскольку оно создало бы неразрешимое противоречие. Пес хотел перечеркнуть свое собственное существование, но если бы он не существовал, то не смог бы этого сделать, так что он все равно существовал бы, и так далее до бесконечности.
Заклинания могут многое, однако не все.
— Но ты никогда не встретишь меня и не станешь моим мужчиной.
Клинок ничего не ответил: просто не мог принять, что его желания противоречивы, не говоря о том, что невыполнимы. Пса настолько угнетало чувство вины за преступления, которые он совершил не по своей вине, что не всегда мог рассуждать разумно.
— Послушай, любимый, поскольку я королева, то могу дать тебе письмо к Старшему Заклинателю и приказать найти нужное тебе заклинание.
Если он скажет, что это невозможно, ты поверишь ему?
Пес на секунду замер.
— Я не пойму, что он говорит. Можно мне взять с собой Винтера?
— Да, любимый, ты можешь взять с собой Винтера.
Они лежали рядом в жаркой тишине, и наконец Малинда не выдержала:
— Ты разве не собираешься закончить то, что начал?
— Приступай, — ответил Пес. — Я догоню.
На двенадцатый день правления королева Малинда отправилась в Айронхолл в сопровождении всей Королевской Гвардии.
