– Мамынька, мы на твердом песочке стоим! Чудище меня спасло! Ты не бойся, ты послушай!
Марфуша недоверчиво таращилась на сына и Лиду, потом, видимо, до нее тоже стало доходить, что лучше в самом деле послушать, что ей говорят, чем рваться бестолково.
Лида с трудом стащила с себя платье, промокшее насквозь и липнущее к телу, и крикнула Марфуше:
– Сейчас тебе платье брошу, держись за край, а мы с Ваняткой постараемся тебя вытянуть. Поняла?
– Поняла, – прохрипела Марфуша, и Лида, свернув платье жгутом, метнула конец его в сторону тонущей женщины.
Вытянувшись всем телом, та поймала край жгута и ухватилась за него.
– Ну, Ванюша, теперь давай матушку твою тянуть, как рыбаки сети тянут. Видал? – спросила Лида.
– Видал, – кивнул мальчик, который на диво быстро очухался от страха. – Давай тянуть."
"– Ты только смотри, Ванятка, крепче на ногах держись, – велела Лида. – И старайся с песка ни на шаг не сойти, а то опять увязнешь и матушке не поможешь.
– Не сойду! – решительно мотнул головой Ванятка. – Давай! Тянем-потянем! Тянем-потянем! А ну! А ну-ка!
– Тянем-потянем! А ну-ка! – подхватила Лида, дернув к себе платье изо всех сил.
Марфуша смогла чуть приподняться, после второго рывка еще, после третьего встала на ноги и замерла, тяжело переводя дыхание.
– Иди как по льду! – крикнула Лида, сообразив, что наставления «Искусства сохранять красоту» вряд ли будут поняты Марфушей. – Скользи, а не топай! Поняла? Медленно скользи!
– Мамынька, скользи, да помедленней! – завопил и Ванятка.
Неведомо, кого из них послушалась Марфуша, однако она начала двигаться плавно и медленно.
Чувствовалось, что каждый шаг дается с трудом, однако наконец она оказалась рядом с Лидой и схватила сына на руки:
– Ванятка! Ванечка! Родимый мой! Родненький!
– Мамынька! – голосил мальчишка. – Ты не бойся чудища! Оно доброе! Оно и меня спасло, и тебя спасло!
Марфуша кивнула, глядя на Лиду все еще с опаской, но не проронила ни слова.
– Пока мы еще не спаслись, – буркнула та, обиженная этим недоверчивым взглядом.
Вот так и выручай из беды любовниц мужа! – Надо еще на берег выбраться. Вы плавать умеете?
Марфуша кивнула, Ванятка тоже.
– Хорошо, – пробормотала Лида, обхватывая себя за голые плечи: озноб так и пробирал. – Теперь вспоминайте, где у берега дно твердое и надежное. Ванятка, наверняка ты не раз купался тут. Где можно на берег выбраться, чтобы в топь не ухнуть?
Ванятка немного подумал, потом махнул рукой в сторону противоположного пологого бережка:
– Да вон там.
