Я понимала, что попала в некий пограничный период истории этого мира, когда технический прогресс уже стучался в двери, но все еще не вытеснил привычные за долгие века виды транспорта. Но именно поэтому я прекрасно понимала, что скоро время лошадей придет к концу, как и эпоха драконов…
Мне очень хотелось верить, что подобного не случится, но история земной цивилизации подсказывала, что так и будет. Ведь построить бездушную машину, за которой не нужен особый уход, а при необходимости можно где угодно оставить и в любое время заменить на другую модель, гораздо проще и выгоднее, чем вырастить животное, а потом за ним ухаживать, где-то размещать, лечить и терпеть прочие неудобства.
Для современного человека моего мира безусловно понятны преимущества машин перед животными.
Даже граф это признавал, используя для передвижений по земле именно машину. Но это не значило, что я не понимала его желание сберечь драконов как вид и место под солнцем для них.
Машина графа, как ни странно, привела меня в восторг.
Этакое суперретро, которое я видела только в музеях, нечто среднее между каретой и более-менее привычными обводами современных автомобилей. Даже колеса все еще были довольно большими относительно корпуса, но все же были «обуты» в некоторое подобие шин."
"— А как она ездит? — спросила я, разглядывая непривычные обводы, и уточнила. — В смысле, это паровой автомобиль? Магия в нем не используется?
— Паровой, — с улыбкой посмотрел на меня граф. — Магия в нем используется только при запуске двигателя, чтобы его облегчить и сделать более плавным.
Вот смотрите, видите эту трубу? — Граф указал на выходящую из капота изогнутую металлическую трубу. — Через нее выходит пар. Сам двигатель находится под днищем автомобиля. Садитесь, покажу вам эту красавицу в деле, — улыбнулся и открыл передо мной дверцу.
Я села на пассажирское сидение рядом с водителем, положила ридикюль на колени и начала искать ремень безопасности. Обнаружила довольно простенькую конструкцию, перетягивающую только пояс, и пристегнулась.
— Вы уже ездили в автомобиле? — с удивлением посмотрел на меня граф.
— А?
И тут я поняла, что допустила оплошность. Автомобили здесь еще редкость, а моя осведомленность о ремнях безопасности говорила о том, что я имею представление об их устройстве. Граф продолжал на меня смотреть, а я судорожно соображала, что ответить.
— Не помню, — наконец, выдавила.
— Да, точно… — снова окинул меня взглядом граф и завел автомобиль.
