Нечто

Все же знают, как вы любите друг друга, как кошка собаку…

Он пытался шутить, но лицо его было испуганным. Рост вздохнул и снова стал спускаться вниз.

– Может, он нашел какой-нибудь потайной лаз в страну гномов и сейчас пьет крепкий эль из деревянной кружки, – предположил он, ловя ногой ступеньку, но Витек даже не улыбнулся.

– Кричи, если что, – сказал он.

«Замечательный совет», – хмыкнул про себя Рост. Оказавшись внизу, он принялся обследовать помещение, стараясь не наступить при этом на бомжа, который к тому времени затих.

Рост включил зажигалку и увидел, что слева от того места, где прятался он, у самого пола расположен лаз круглой формы, достаточный для того, чтобы в него пролез человек.

– Тут внизу есть какой-то ход! – крикнул он.

– И чего? – послышался осторожный голос Витька.

– Попробую пролезть и узнать, что там, – буркнул Рост, становясь на четвереньки. – Жгут! – позвал он, но в ответ – лишь липкая тишина. Ползти было неудобно, колени моментально намокли.

Через несколько метров он увидел, что лаз обрывается, впереди сплошная темнота, и двигаться дальше без фонаря будет просто опасно.

Никакого ответа. Куда же он делся?

Он начал пятиться назад, как вдруг до слуха донесся едва слышный вздох. Рост замер.

Он зажег зажигалку и посветил вниз. Голос шел оттуда.

– Жгут, ты где? – крикнул Рост.

Опять молчание, затем болезненный стон. Точно, он внизу. Брякнулся, когда, в предвкушении найти гигантского паука, полз по этой чертовой трубе.

Рост посветил зажигалкой – вниз уходили ступеньки, представлявшие собой изъеденные ржавчиной скобы, вбитые в бетон. Но то, что происходило внизу, разглядеть было невозможно, и Рост начал спуск.

– Фраерок… помоги, не будь сукой, – простонал где-то в темноте зэк, и Рост ухмыльнулся. Странные все-таки эти люди, бывшие уголовники. Ну почему нужно говорить: «Помоги, не будь сукой», когда можно сказать: «Помоги, будь другом»?

– Пузо… зацепил за что-то, болит… И котелок трещит, – отрывисто сказал Жгут, и наконец Рост смог рассмотреть тело зэка.

– Пузо ладно, руки-ноги в порядке? – спросил Рост.

К его удивлению, Жгут довольно бодро вскочил на ноги, будто бы хотел разыграть Роста.

– Чего тебя занесло сюда?

– Да так, – ответил Жгут. – Ползу-ползу, хоп! Ниче не помню.

– Ясно, – сказал Рост. У него неожиданно возникло ощущение, что здесь, под землей, за ними кто-то пристально наблюдает, и он почувствовал себя неуютно.