Недотепа. Непоседа

Перед зданием были разбиты клумбы с маленькими яркими цветами – Триксу пришлось хорошенько присмотреться, прежде чем он понял, что и трава, и цветы не настоящие, а искусно вырезаны из камня.

– Ой! – поразилась Тиана. – Как красиво! Будто на детском рисунке!

– Это школа, – пояснила Груя.

– Никогда не видела гномов‑детей, – призналась Тиана.

– Конечно, что им делать на поверхности? Все гномы учатся в школе не менее десяти лет – Груя вздохнула. – Ну а те, что потупее, могут учиться и дольше. Не сдал экзамен по минералогии, не смог отличить с завязанными глазами изумруд от алмаза или пирит от колчедана – добро пожаловать на второй год обучения! Не удивился учитель механики твоим часам или машинке для стрижки бороды – будешь еще год учиться механике… – Груя вздохнула и призналась: – У меня так и случилось.

Я сделала устройство для измельчения мяса. Очень упрощает кухонный труд, особенно приготовление котлет. Специальный шнек подает куски мяса под вращающееся лезвие… – Она махнула рукой и с горечью добавила: – Мужской шовинизм! Учитель сказал, что подобные устройства не подобают гномам, поскольку мешают женам проявлять заботу о мужьях…

Триксу стало неудобно за неведомого учителя.

Он откашлялся и сказал:

– Знаешь, я знаком с одним пареньком… он из гильдии колесников. Занимается всякими механическими штуковинами для облегчения кухонной работы. Хочешь, я тебя с ним познакомлю? Он собирается открыть сеть харчевен для еды на бегу. Ручаюсь, твоя мясомолка ему понравится!

– Это же у вас, в королевстве… – вздохнула Груя.

Но глаза у нее загорелись.

– А ты не можешь туда поехать?

– Я? – Груя замялась. – Только если мы научимся магии. Или выясним, что это невозможно. Весь наш народ дал зарок, что мы никуда отсюда не двинемся, прежде чем не разберемся с магией до конца.

– Понятно, – кивнул Трикс. – А ты… ты бы чего хотела сама? Научиться?

– Магия – это здорово, – сказала Груя. – И обидно, честное слово, что гномы не колдуют. Но ведь мы зато многое другое умеем, верно? И если уж на то пошло, то я лучше кайлом в забое помашу или над верстаком с шестеренками повожусь, чем разные заклинания придумывать!

Трикс задумчиво кивнул.

В этот момент, очевидно, в школе закончились занятия, и на площадь высыпала гномья детвора. Тиана умиленно ахнула и присела на корточки, чтобы не смущать детей своим ростом. Впрочем, маленькие гномы (самые большие из них едва достигали ростом Халанбери) не были ни испуганы, ни смущены.