Неизвестные приключения Шерлока Холмса

 – Вы решились испытать превратности суровой ночи, чтобы поспешить найти виновника этого беспримерного беззакония, и это говорит о высоком чувстве общественного долга! Весьма высоком!

– Рубин «Аббас» слишком известный камень, сэр Джон.

– А, рубин… Да-да, конечно, – заметил сэр Джон Довертон. – Весьма прискорбно. К счастью, там остались бутоны. Вы ведь понимаете, что…

Он резко умолк, потому что жена положила ладонь на его руку.

– Но дело уже передано в руки полиции, – надменно произнесла она. – И я не понимаю, почему вдруг мы удостоились визита мистера Шерлока Холмса.

– Я отниму у вас совсем немного времени, леди Довертон, – ответил мой друг. – Я буду доволен, если на несколько минут загляну в оранжерею.

– С какой целью, сэр? Какая может быть связь между оранжереей моего мужа и пропавшей драгоценностью?

– Как раз это я и хочу выяснить.

Леди Довертон холодно улыбнулась.

– Но между тем полиция уже арестовала вора.

– Абсурд! Человек, сбежавший отсюда, – бывший грабитель.

– Возможно, не столь уж и очевидно, мадам! Неужели вам не показалось весьма странным то, что бывший грабитель, будучи осведомлен, что его репутация прекрасно известна вашему брату, вдруг похитил знаменитый камень у своего собственного хозяина, да еще и совершил потрясающую глупость, спрятав ларец под матрасом на своей постели, ведь там даже Скотленд-Ярд способен был отыскать ларчик!

Леди Довертон прижала руку к груди.

– Об этом я совершенно не подумала, – сказала она.

– Естественно. Но, Бог мой, какой прекрасный цветок! Я полагаю, это та самая красная камелия, которую вы сорвали сегодня днем?

– Сегодня вечером, сэр, как раз перед обедом.

– Совершенно верно. Но мне было бы любопытно взглянуть на вашу оранжерею.

Мы последовали за хозяином дома через короткий коридор, начинающийся от библиотеки и заканчивающийся стеклянной дверью теплицы. Пока мы с известным ученым-садоводом ждали неподалеку от входа, Холмс начал неторопливое путешествие в жаркой и душной тьме; свеча, которую он нес в руке, появлялась и исчезала – словно огромный жук-светляк полз среди страшноватых теней кактусов и удивительных тропических растений.

– О, бедная жертва ножа вандала! – простонал сэр Джон.

– Нет, цветы срезаны маленькими изогнутыми маникюрными ножницами, – заметил Холмс.