Неизвестные приключения Шерлока Холмса

 – Дэлси оказался невинной жертвой ловушки, устроенной четыре века назад!

– Обратите внимание, здесь встроен весьма искусный механизм, именно это я и заподозрил вчера днем…

– Мистер Холмс, – взорвался баронет, – я никогда в жизни ни у кого не просил одолжений!..

– Возможно, вы не станете возражать, сэр Реджинальд, если я попытаюсь кое-что объяснить, – перебил его Холмс, и его длинные тонкие пальцы осторожно ощупали чеканную поверхность чаши. – Лезвие не может выскочить, пока чаша не поднесена к самым губам, когда человек уже достаточно сильно нажимает пальцами на рукоятки.

А затем эти рукоятки срабатывают как спусковой механизм, и старый кинжал вылетает наружу. Вот здесь вы можете нащупать тонкую щель, она хорошо скрыта драгоценными камнями и умно замаскирована чеканкой.

Грегсон взглянул на древнюю чашу, и на лице инспектора отразилось благоговение.

– Так значит, – мрачно произнес он, – человек, пьющий из «Удачи Лавингтонов», – заведомый покойник?

– Ни в коем случае.

Позвольте обратить ваше внимание на маленькие серебряные фигурки сов на рукоятках. Если вы присмотритесь к ним как следует, то увидите, что правая сова вращается на стерженьке. Я уверен, она должна действовать так же, как предохранитель на винтовке. К несчастью, этот древний механизм утратил надежность за прошедшие века.

Грегсон присвистнул.

– Точно, это был несчастный случай! – заявил он. – Ваше упоминание об ошибке, сэр Реджинальд, оказалось верным. Я так и подозревал все это время.

Но… минуточку! А почему же мы не увидели лезвия, когда впервые осматривали чашу?

– Позвольте высказать предположение, Грегсон, – сказал Холмс. – Похоже, здесь имеется некий возвратный механизм.

– Но позвольте, Холмс! – воскликнул я. – Ведь ничего подобного…

– Да, Уотсон, вы правы – в том описании чаши, которое я прочел вам, ничего подобного не упоминалось, хотя я сильно надеялся на это. Но сам по себе документ невероятно интересен!

– Ладно-ладно, мистер Холмс, насчет исторических деталей поговорим как-нибудь в другой раз, – заявил Грегсон, поворачиваясь к баронету.

 – Ну, сэр Реджинальд, будем считать, что дело закрыто и что вам подвезло – рядом оказались люди достаточно проницательные… Но обладание такой опасной вещицей вполне могло стать причиной судебной ошибки! Вы должны либо исправить механизм, либо избавиться от чаши, ну, например, передать ее на хранение в Скотленд-Ярд.