Неласковый отбор для Золушки

А он склонился ко мне ближе… и шепнул прямо в ухо, запустив по телу новую, еще более горячую волну:

— У тебя есть шанс, Юлия. И этот шанс — я. Помоги мне — и я помогу тебе.

Широкая ладонь скользнула по моей щеке… по шее… ниже… замерла, не добравшись до груди. Черные глаза мага вспыхнули на миг, и я напугалась, что сейчас его рука продолжит путешествие, которое закончится тем, о чем мы оба пожалеем. Я — так уж точно.

Но он отнял руку и шагнул назад. Бросил на меня последний острый взгляд, развернулся и вышел.

ГЛАВА 11

С самого начала обряда экзорцизма Леон не находил себе места. Расхаживал из угла в угол по кабинету. Не сводил взгляда с желтого магического кристалла. Через него придет сигнал от Линкаса — предводителя чародеев двора наместника.

Огромные напольные часы у стены отбивали секунды. Леон ходил и ходил, глядя то на них, то на кристалл.

Линкас молчал. Двадцать минут. Полчаса. Сорок. Что означало его молчание? Все идет благополучно, Рианне ничего не угрожает? Или же Элган не дает ему послать весть?

Если бы Леон имел дело не с магами — с простыми людьми, даже с солдатами, сейчас он не торчал бы бездеятельно в четырех стенах.

Созвал бы всю гвардию наместника, выломал двери и заставил бы ублюдков играть по его правилам.

Но проклятых колдунов лишь сам хейос заставит признать чьи-то правила, кроме собственных. Перед магией вся его армия, все оружие были беспомощны. Оставались терпение, выдержка… и содействие кого-то из тех же демоновых колдунов.

Наиболее вменяемых из них.

Линкас явился через час. Леон чуть не сграбастал его за шкирку.

— Что так долго?

— Простите, милорд. Никак не получалось связаться с вами раньше. Демон не обнаружен. Девушка не пострадала. Но во время обряда из хейоса явилась некая сущность… не демоническая. Обычный человек. Больше ничего о ней не знаю. Элган запер ее у себя в покоях и никого к ней не пускает, кроме своего личного слуги.

— А леди Вальдер? Где она?

— У себя в покоях.

Похоже, у нее частичная амнезия. Она не помнит ничего об отборе. Лорд Элган сказал, это побочный эффект экзорцизма. Я никогда не слышал, чтобы такое случалось. Но его чародейшеству виднее.

Последнюю фразу Линкас произнес с завуалированным раздражением в адрес зеленого выскочки, который намерен убедить более старшего и опытного коллегу в абсурде.

Леон выбежал из кабинета. Опрометью бросился к покоям Рианны Вальдер. В ее гостиной дежурили лекарь и маг.