Просить ты можешь супруга или меня, а горничной или кухарке только приказывать! Далее, что за посиделки на кухне?! Ты – герцогиня! Мать наследника, будущего Главы рода! Я понимаю, что тебе хочется иногда просто поболтать с кем-нибудь, кто одного с тобой статуса и возраста, ведь для молодой женщины сложно проводить время только с простолюдинами, крошечным сыном и старой свекровью. Не перебивай! – леди Тереза остановила попытку Сони возразить. – Обещаю, что у тебя будут подруги, просто наберись терпения! Вот вернётся Арман, и вы предстанете перед его величеством на празднике Середины года.
После этого я смогу заняться подбором компаньонки для тебя. Буду смотреть среди молодых вдов из хорошего, но обедневшего рода. Можно с ребёнком, девочкой.
– Вы станете выбирать для меня подругу? – изумилась Софья. – Но разве можно... вот так?
– Окончательное решение, конечно, за тобой. А первоначальный отбор я сделаю сама, – подтвердила герцогиня. – Понимаешь, компаньонка, это, по сути, ещё один член семьи. Ей будут известны многие тайны, она будет видеть жизнь герцогов изнутри.
Поэтому очень важно, чтобы ею стала не только подходящая по возрасту и воспитанию особа, но чтобы за душой у неё не было гнили, корысти и зависти. Доверить такое важное дело я не могу никому, кроме себя. Ты же пока учись вести себя как высокородная леди, в том числе и со слугами. Уверяю, когда ты попадёшь ко двору, там тебя будут рассматривать сквозь увеличительное стекло. И комментировать каждое слово и поступок.
– Вообще-то, я не стремлюсь ко двору, мне и тут неплохо, – возразила Соня.
– Потом, Арман сразу предупредил, что от меня ему нужен только ребёнок. После его рождения он собирался отправить меня к чёрту на кулички, а сам вести привычную жизнь.
– К чёрту на кулички? – выгнула бровь миледи. – Ты опять не следишь за речью! Помни, что чаще всего люди попадаются на мелочах.
– К ристу в горы, – поправилась Софья. – Вернее, в дальний замок или поместье. И он даже позволит мне иметь любовника, с условием, что я не оскорблю его рождением бастардов.
– Это он погорячился, – отмахнулась матушка. – Вы изначально не слишком поладили, но, между нами, с той, кто была тут до тебя, никто не смог бы поладить! Удивительно злая девчонка, если бы ты только знала, какие планы она строила! Что собиралась, как только станет хозяйкой замка, сделать с леди Адель, со мной, с некоторыми слугами и... Ладно, это сейчас уже не важно.
Герцогиня изящным жестом поправила и так безупречную причёску.
