– Вот же! Сказки Фиолетового Герцогства! А про наследство читать скучно... Горничная что-то напутала.
Алида в первую секунду вытаращила глаза и надула щёки. Однако у девушки хватило ума промолчать.
– Миледи, отнести лишние обратно? – голосом, полным раскаянья.
– И я опять буду ждать тебя целый час? – Соня надеялась, что произнесла это достаточно капризно. – Потом отнесёшь, когда я лягу спать. Или нет... посидишь со мной, а отнесёшь как-нибудь потом. Ты грамотная?
– Нет, миледи...
– Жаль. Почитала бы мне вслух.
Я страсть как люблю сказки на ночь!
Герцог скептически хмыкнул и заметно расслабился.
– Пойдёмте, я провожу вас, – перехватив книги, предложил ей локоть.
– А вы руки помыли? Нет? Тогда не надо меня провожать.
– Причём тут мои руки? – мужчина с недоумением осмотрел ладонь свободной конечности. – Чистые.
– Нет, я хотела уточнить, вы помыли руки после решения неотложных хозяйственных дел с леди Адель?
– Миледи, вы забываетесь!
Упс, кажется, всё-таки разозлила.
– Прошу прощения, но, как вы помните, я частично потеряла память.
Но вот правило мыть руки после того, как потрогаешь что-то нечистое, помню отлично. Няня говорила, что все болезни – от грязных рук, – попыталась сгладить, но, похоже, только ещё больше усугубила.
Герцог заметно помрачнел, вернул книги тихо охнувшей Алиде и, послав напоследок жене нечитаемый взгляд, отправился в свои покои.
Соня с некоторой растерянностью смотрела ему вслед, пока он не скрылся за дверью.
– Миледи, куда книги?
– Оставь их на столе у моей кровати и можешь идти отдыхать.
Надо бы извиниться за попытку перевести стрелки на неё, но по здравом размышлении Соня пришла к выводу, что это лишнее, и только перепугает горничную.
Знатные леди не извиняются перед слугами. Даже если кругом неправы. А здесь Алиде и предъявить нечего, ведь она неграмотная – что библиотекарь дал, то и принесла.
До чего же трудно соблюдать субординацию! Хочется иметь тут хоть одного человека, с которым можно оставаться самим собой. Перед которым не надо притворяться, играть, выдумывать, кто поймёт, поддержит и не осудит!
Но завести подругу из числа прислуги – большая глупость, которая может привести к разоблачению.
..
Софья рассеянно полистала сказки и отложила томик в сторону.
Спать!
Завтра они едут в баронство, а потом и в графство. Ей понадобятся все силы.
Проснулась она словно от толчка – в спальне тускло горел световой шар, создавая эффект сумерек, на фоне стены окно смотрелось чёрным квадратом.
