Секунду поколебавшись, кладу книгу на место и спешу выйти из особняка.
На подъездной площадке на белоснежном коне в безупречно сидящем по фигуре костюме из темной плотной ткани возвышается мужчина со светлыми, аккуратно уложенными волосами. Холодный высокомерный взгляд светло-голубых глаз падает на меня, и светлая бровь иронично изгибается.
— Так вот, кто поднял моих крестьян на мятеж?
Глава 27. Арион Тарден. О том, чего не существует
— Мой генерал, — мило улыбаясь, Эльтерия ведет пальцем по столу к моей ладони, — сегодня на ярмарке дают представление.
Мои родители выкупили места на балконе. Королевские. Быть может, вы согласитесь присоединиться к нам… А потом…
— Обойдемся без потом, — убираю руку и беру бокал. — Ты давно в городе?
Никогда бы не подумал, что обед с Эльтерией превратится из удовольствия с предвкушением во что-то похожее на допрос. Но даже богатая обстановка уединенного зала и изысканная кухня в лучшем трактире города не настраивает на мысли о том, что это может быть свидание.
Девушка обиженно надувает губы и обхватывает ими краешек своего стакана. В голове мелькают воспоминания, картинки об этих же губах, но… Мгновенно заменяются совсем другими. Теми, что есть только в фантазиях, во снах, которые мучили меня всю ночь.
Бездна тебя побери, Ринг!
— А при чем тут я? — тут же мысленно отвечает моя драконья половина души. — Все закономерно.
Ладно. Разберусь я с этим “закономерно”. Сначала работа.
— Я, вообще-то, не в городе, а у родителей, — нехотя отвечает Эльтерия, которая явно рассчитывала, что разговор будет идти совсем по иному руслу.
— Но ради вас, генерал Тарден, я решила приехать сюда.
Усмехаюсь, но давно не тешу себя напрасными иллюзиями. Такие, как она, не делают ничего ради других, только ради себя и своих перспектив.
— О чем шепчется местная знать? — спрашиваю я. — Какие слухи сейчас ходят?
Эльтерия поправляет свои волосы и морщит нос.
— Да как обычно, — пожимает плечами и смотрит в окно, мимо меня. — Кто новая фаворитка короля, сколько драконов решат жениться в этом году… Про вас вот судачат: с чего бы сам протектор короля задержался в такой глуши: говорят, что либо кого-то ищете, либо уже нашли.
— Вам самим не скучно?"
"— А чем еще заниматься среди полей и крестьян? — усмехается она. — А… мне вчера еще брат писал, что на этом несчастном клочке земли посреди реки кто-то новый появился. Бредни какие-то доходят, что там ведьма поселилась.
Ведьма… Кажется, я про это уже слышал.
