И в этот момент позади раздался наряженный голос:
— Ты хоть знаешь, что это за зверь?
Охотник! Подошел так близко, а я и не заметила!
Рука в очередной раз дернулась к ленточке и остановилась. Нельзя!
И вместо того, чтобы готовиться к бою, я с глупой улыбкой обернулась к внезапному гостю и протянула ему пятнистого:
— Котика нашла.
Он тут же растопырил лапы и зашипел, пытаясь ударить Охотника. Молодец.
— Отпусти его.
Я послушно поставила зверя на траву и мысленно приказала далеко не уходить. После этого обернулась к гостю.
— Кто вы? И что вас привело ко мне в усадьбу?
Глава 16
Он не торопился отвечать. Вместо этого одарил задумчивым взглядом. Задержался на покрасневших костяшках, которые я ободрала, пока вытаскивала кота из западни. Скользнул по ленточке на волосах, не почувствовав в ней ни сил, ни угрозы.
— Меня зовут Райм.
— Лилия.
— Знаю. В городе только о твоем возвращении и судачат.
Я равнодушно пожала плечами:
— Их право.
— Позволишь, — он указал на хлипкую задвижку, удерживающую калитку в закрытом положении.
Лукавил.
Охотник мог одним махом снести ее вместе с забором и покосившимся домом, но предпочитал изображать простого, приветливого парня.
— Я не услышала о причинах, которые привели тебя сюда… Райм.
— Любопытство. Столько невероятных слухов про одну единственную девушку… Я не мог не придти и не познакомиться лично, — доброжелательно улыбнулся он.
Будь на моем месте обычная девочка – непременно бы растаяла от этой улыбки.
Пришлось подыгрывать.
— Я была бы очень благодарна, если бы ты помог открыть дверь в дом.
Мне не хватает сил.
— С удовольствием, — легко скинув задвижку, он зашел в запущенный двор.
Шаг у него был легкий и по-звериному бесшумный, несмотря на осколки стекол и черепицы под ногами.
Я посторонилась, пропуская его на покосившееся, скрипучее крыльцо.
— Ключ есть?
— Потеряла.
— Обойдемся без него, — он достал из кармана брюк небольшой складной нож, выдвинул лезвие и принялся ковыряться в ржавом навесном замке.
Я стояла позади и снова жалела о невозможности применить силу.
Охотника прочитать сложнее, чем простого человека, но зато сколько интересного скрывалось в его голове.
С неприятным лязгом замок распахнулся и повис на дужке.
— Готово, — Райм снял его и повесил на гвоздь рядом со входом.
Потом взялся за ручку двери. Она затрещала и нехотя поддалась.
— Добро пожаловать, — сказал Охотник, ненавязчиво протягивая мне руку, чтобы помочь подняться на крыльцо, — аккуратно, ступени совсем ветхие.
