Но ярче волос горел рубин размером с голубиное яйцо, вставленный в тонкий обруч – корону лаэрда.
– Арген! – вырвалось у Нериль.
Она отшатнулась, прикрывая рот тыльной стороной ладони. Свободной рукой схватила Рея и задвинула за спину.
Попыталась.
Мальчик не сдвинулся ни на шаг, завороженно глядя на переливающиеся багрянцем волосы незнакомца.
– Здравствуй, Нери, – произнес тот тихим, хриплым голосом.
И замолк, глядя в ее расширенные глаза."
"Она оцепенела. Не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть. Сердце болезненно сжалось, заныло, напоминая о прошлом.
Тело покрылось мурашками, а в горле образовался горький комок.
Она смотрела на бывшего мужа и не узнавала его. Нет, определенно это был Арген. Тот же взгляд, те же черты. Но теперь он носил клановый обруч, на дне его глаз поселилась тоска, вокруг рта залегли скорбные складки, а сам он странно ссутулился. Будто устал носить на плечах неподъемный груз.
– Ты… изменился, – выдавила Нериль через силу.
– Ты тоже, – он смотрел без улыбки, – стала еще красивее.
С минуту они молча разглядывали друг друга. Затем Арген перевел взгляд на Рея.
– Здравствуй, сын.
Он произнес это совершенно обыденным тоном, без лишних эмоций. Но мальчик уже почувствовал родную кровь.
Рей медленно поднял руку и коснулся своих волос.
– Ты мой отец?
Его мать с замиранием сердца ждала, что будет дальше.
– Да, Рей. Я твой отец, – сказал Арген, протягивая мальчику руку.
Но тот остался стоять на месте и смотреть на него.
Нериль удовлетворенно вздохнула.
Она боялась, что сын забудет о ней и бросится к отцу, но Рейни даже не думал этого делать.
Наоборот, взял мать за руку и сжал. А потом выступил немного вперед, прикрывая ее своим худеньким телом.
Арген неловко опустил руку. А Нериль внезапно поняла, что им не о чем говорить. Ей нечего сказать бывшему мужу. Все, что когда-то горело внутри – выгорело дотла. И любовь, и обида. Сейчас, стоя рядом с ним, она испытывала только неловкость, как здоровый человек испытывает неловкость рядом с калекой или больным.
Едва она осознала это – на душе стало спокойно. Все беспокойство исчезло.
– Я рада, что ты в добром здравии, – она улыбнулась, нарушая затянувшееся молчание. И огляделась. – Капитан сказал, что нас ждет император…
– Он здесь, – Арген махнул рукой себе за спину, где белела беседка. – Но я попросил дать нам несколько минут. Ведь у нас осталось одно нерешенное дело.
– Развод, – подтвердила Нериль, уже не волнуясь. – Я знаю и хочу решить этот вопрос как можно быстрее.
