Нериль встрепенулась:
– Не приворотное случайно?
Ведьма насмешливо фыркнула:
– Переживаешь, уж не приворожил ли он тебя?
Нериль смутилась. Эта мысль, действительно, не раз приходила ей в голову. Иначе с чего бы она так быстро воспылала чувствами к незнакомцу?
– Не бойся, нет на тебе приворота, я бы его сразу заметила. А дарг твой зелье просил, которое таких, как он, со следа сбивает. Для него драконья кровь нужна и настаивается оно долго, не меньше десяти дней.
– Зелье, которое собьет даргов со следа… – пробормотала Нериль, опуская взгляд на свои руки.
Все это время она машинально растирала маковые зерна. В ступке уже образовалась кашица, но Нериль продолжила тереть. Это простое механическое действие успокаивало и отвлекало, давало ложное чувство надежности.
Значит, еще две недели назад Ник знал, что дарги идут за ней. Поэтому заказал зелье. Он уже тогда хотел ей помочь. Или все это тщательно продуманная многоходовка, в конце которой ее ждет ловушка?
Почему Ник хотел избавиться от печати, которая защищает его? И если он так хотел ее защитить, то зачем сообщил Рубиновым, что она прячется на севере Ремнискейна?
Вопросы толпились в голове, с каждой минутой их становилось все больше… И ни одного ответа.
Погрузившись в размышления, Нериль не обратила внимания, как Ваэрха подошла и села напротив нее.
– Следов приворота на тебе нет, – голос ведьмы, прозвучавший почти у самого уха, заставил женщину вздрогнуть, – но я вижу тень Случая.
– Что? – Нериль вскинула на нее непонимающий взгляд. – Какого случая?
– У каждого из нас есть Судьба.
То, что предначертано нам еще до рождения, – веско заметила ведьма. – Семья, в которой тебе суждено появиться на свет, люди, которых ты встретишь, испытания, через которые придется пройти. И финал. Он для всех одинаков. Судьбу нельзя изменить.
– То есть, вся наша жизнь заранее кем-то написана? – Нериль недоверчиво передернула плечами.
Рассуждения Ваэрхи ей совсем не понравились.
– Можно и так сказать. Вот мне на роду написано ведьмой быть. Я не могу отказаться от своего предназначения, как бы мне этого не хотелось.
Любой, кто посмотрит на меня, заметит мой ведьминский знак, – она указала на щеку, и Нериль увидела, как под кожей проступают очертания шестиконечной звезды, вписанной в круг. – А у тебя свое предназначение. Стать женой и матерью дарга.
Нериль недоверчиво хмыкнула:
– Так уж и предназначение!
– А разве нет? – ведьма склонила голову набок и теперь насмешливо смотрела на гостью. – А ну, дай-ка руку.
