Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

— Не понимаю, как можно так жить, — бормочу себе под нос, протирая полки шкафа.

Лиана не упускает момента, чтобы вставить своё язвительное замечание.

— Ой, правда? А мне казалось, ты обожаешь пыль, паутину и запах плесени, — усмехается она.

Я сжимаю тряпку крепче. Почему она так старается вывести меня из себя?

— Может, если мы объединим усилия, закончим быстрее, — предлагаю я.

— О да, отличная идея! — отвечает Лиана с притворным восторгом. — Давай, ты работаешь, а я тут постою, буду тебя вдохновлять.

Делаю глубокий вдох, чувствуя, как раздражение растёт.

— Я просто пытаюсь помочь, — говорю спокойным голосом.

Лиана вскидывает брови.

— Помочь? Как мило с твоей стороны. Но, знаешь, ты помогаешь ровно так же, как дождь помогает высохнуть белью. Всё равно за тобой придётся переделывать!

Её язвительные слова эхом звучат в голове, и приходится изо всех сил держать себя в руках, чтобы не поддаться на провокацию. Я отворачиваюсь, перебираю свитки в шкафу. Осторожно касаюсь бумаги. Она слабо шуршит под пальцами, рассыпая пыль.

— Чего там копаешься? — резко окликает Лиана. Её голос звучит раздражённо. — Давай быстрее. У меня ещё куча дел, помимо обсерватории.

Я отдёргиваю руку и возвращаюсь к уборке, но ощущение, что в этой комнате есть нечто большее, не покидает меня. Может, старый замок и правда живёт собственной жизнью, охраняя свои тайны? Становится всё труднее оставаться к этому равнодушной.

Скрип половиц под ногами и шум ветра за окном кажутся тревожными. На мгновение мерещится, что я слышу едва уловимый шёпот, но тут же списываю это на усталость и замкнутое пространство.

Расправившись с пылью и мусором, мы перешли к мытью полов. Стараюсь сосредоточиться на работе, но Лиана не может удержаться от очередного колкого замечания.

— Ты, наверное, думаешь, что, если хорошо поработаешь, Ривз это заметит? — язвительно говорит она, надраивая пол. — О да, он наверняка оценит твою технику мытья полов. Может, даже наградит медалью «Лучшая горничная Двенадцатого региона».

Я молча продолжаю работать тряпкой, но чувствую, как закипает гнев.

Она бросает тряпку и подходит ко мне, топчется по вымытому, и я чувствую, что сейчас взорвусь.

— Ты просто мечтаешь, — усмехается она, — чтобы Ривз прошёл мимо, заметил тебя и сказал: «Какая усердная!» Но знаешь что, Элис? Ривз даже не посмотрит в твою сторону.

Резко поднимаю голову, наблюдая, как она двигается по чистому полу.

— Ты слишком блёклая.