Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

Каждое движение даётся с невероятным трудом, как будто вода сопротивляется, обволакивая меня липкой массой.

Сердце колотится, как бешеное, и я чувствую, как с каждым гребком сил становится меньше.

Темнота затягивает, как вдруг — грубый рывок! Чьи-то руки сомкнулись на моей талии, стремительно выдёргивая на поверхность.

Мир взрывается кашлем, я жадно глотаю воздух.

Ривз удерживает меня одной рукой. Его лицо непроницаемо, только жёсткая складка между бровей выдаёт напряжение.

Чувствую, как бешено бьётся его сердце — или это моё собственное? Он вытаскивает меня на небольшой каменистый островок посреди подземной лагуны.

— Жива? — голос Ривза хриплый, встревоженный.

Я только киваю, не в силах выдавить ни слова. Мир перед глазами медленно перестаёт качаться.

Опираясь на шершавый камень, сажусь, отстраняясь от Ривза. Его руки скользят по моим плечам, и я невольно вздрагиваю от того, как ясно ощущаю жар мужского тела сквозь промокшую одежду.

— Не смотри на меня так, словно я драконид в сияющих доспехах, — насмешливо говорит он, но в его глазах всё ещё плещется беспокойство. — Девицы в беде — не мой профиль. Третий раз спасать не буду.

Резко поднимаю голову, встречаясь с его взглядом.

Ривз смотрит холодно, но я всё ещё чувствую тепло его рук на своей талии.

— Спасибо за заботу. — Мой голос звучит резче, чем мне бы хотелось. — Мог бы и не спасать.

— Верно, — усмехается Ривз. — Но смотреть, как ты идёшь ко дну показалось неинтересным.

Он резко отворачивается, проводя рукой по своим влажным волосам.

Я слежу за ним с необъяснимым раздражением, кусая губы. Смотрю в другую сторону, стремясь отгородиться от этих противоречивых эмоций, вихрем проносящихся в груди.

Грот вокруг мерцает нереальным, почти волшебным светом.

Лилово-лазурная гладь воды дрожит и колеблется, словно в такт беззвучной мелодии, рождая причудливые узоры из света и тени.

С трудом поднимаюсь на ноги. Холод пробирает до костей, заставляя тело дрожать, а промокшая одежда липнет к коже, сковывая движения.

Взгляд медленно привыкает к сумраку, и проступают очертания грота. Надо мной нависает огромный сводчатый потолок, теряющийся во мгле; по нему, словно живые, струятся нити полупрозрачной магической энергии, вплетаясь в естественный узор камня.

В противоположном конце грота сияет странный источник магии.