Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

Такова их природа, — Эдриан на мгновение замолкает, его взгляд темнеет. — Иногда эта жажда может стать проклятием. Мой сын — живой тому пример.

— Ваш сын? — спрашиваю я, чувствуя, как в голосе Эдриана появляются горькие нотки.

— Да. После смерти жены я искал способ усилить концентрацию не только ради исследований. Я хотел помочь ему…

Я непонимающе моргаю.

— Мой сын унаследовал многое от меня: ум, амбиции, жажду великих дел. Но вот пробудить своего внутреннего дракона, как это сделал я, мальчик так и не смог.

И эта невозможность обрести истинную мощь с каждым годом точила его изнутри. Он стал искать силу в другом месте, в опасных знаниях, запретных артефактах… Я был слеп, погружён в своё горе, не видел, как жажда власти пожирает его. Будь я рядом, будь я внимательным отцом, этого бы не произошло! Но теперь всё, что я могу сделать — найти способ разорвать этот порочный круг, прежде чем эта сила уничтожит его окончательно.

— Вы невиноваты, лиорд Эдриан, — шепчу я. — Не корите себя.

Он замирает, и его лицо становится пепельно-серым.

— Я не помог ему. И теперь он чудовище… Они все умирают, Элис.

— Кто? — еле слышно спрашиваю я.

— Мой сын убивает своих жён.

Я не верю ушам. Тело сковывает, как будто кто-то невидимый положил ледяную руку на плечо.

«Это неправда! — пытаюсь убедить себя. — Он не признался бы в таком».

Я вижу в глазах лиорда Эдриана не сожаление, а боль — ту самую, что испытывает человек, потерявший всё, что было ему дорого.

— Но… зачем? — Я несколько секунд борюсь с подступающей тошнотой, пытаясь осмыслить его слова.

— Каждая моя невестка погибает при странных обстоятельствах. Но я-то знаю правду. Это не случайность. Сын ищет способ пробудить внутреннего дракона. Он выкачивает из жён магическую энергию, пытаясь усилить собственную. Но его концентрация слаба, сила утекает как песок. И он пробует снова и снова. Я должен остановить его, вернуть мальчику контроль над собой, чтобы никто больше не пострадал.

Молча слушаю, не находя слов.

— Теперь у меня есть формула, — продолжает Эдриан, не отрывая глаз от котелка.

— Она несовершенна, но я близок к цели. Очень близок. Если это сработает, мой сын сможет обрести силу… Но дело не только в нём. Этот метод может стать прорывом для всех магов, для всех драконорожденных. Восстановить магию, вернуть утраченную силу, спасти наш мир от упадка. Ты ведь понимаешь, что на кону?

Киваю.

— Но мне необходимо проверить действие зелья… и желательно на ком-то, у кого нет дара.