Ненужная жена. Хозяйка лавки \

— Лерта сказала, что заказала его для меня.

Эридан задумчиво кивает, а потом вдруг то ли спрашивает, то ли утверждает:

— В нём магия.

Вздрагиваю от неожиданности.

— Что ты имеешь в виду?

— Твоя соседка поделилась с рабочими интересными наблюдениями о своём чайнике, — он подходит ещё ближе, почти вплотную. — Кажется, ты не просто талантливая гончарница, Элиза. И что-то я сомневаюсь, что дело в магии, которую ты можешь подчерпнуть от меня.

— Я не знаю, — отвечаю честно. — Если хочешь, забирай его себе. В конце концов, я больше не могу вернуть тебе то, что ты ищешь.

Мои силы исчезли, последние крупицы в этом чайнике.

Внутри больно укалывает. Лерта просила никому не отдавать. Да я и сама не хочу.

На миг в глазах Эридана мелькает что-то похожее на удивление, но он быстро возвращает своё обычное невозмутимое выражение.

— Я не хочу забирать твой чайник, Элиза, — говорит тихо. — Но я выпью чаю. Заваривай.

Теперь моя очередь удивляться.

— Правда?

— Правда, — он кивает. — Давай проверим, какую магию ты в него вложила.

— Хорошо, — отвечаю, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Давай выпьем. Вместе.

И только когда ставлю чайник на поднос и беру две чашки, понимаю, что впервые за весь день по-настоящему улыбаюсь. Несмотря на все его недостатки, несмотря на все мои опасения и сомнения… Я рада, что Эридан вернулся.

И эта мысль пугает меня больше всего на свете.

Глава 54

Сижу напротив Эридана, и пространство вокруг нас наполнено тишиной, которая кажется живым, дышащим существом.

Мои пальцы судорожно сжимают чашку с травяным чаем, горячим настолько, что почти обжигает кожу. Это ощущение сейчас единственное, что удерживает меня в реальности.

Пар поднимается тонкими спиральными нитями между нами, словно пытаясь создать какой-то мост. По другую сторону — он. Эридан Морнел. Его руки спокойно лежат на столешнице, расслабленные и уверенные. Даже сейчас, при таком напряжении, которое, кажется, можно резать ножом, он выглядит совершенно невозмутимым.

Моё сердце бьётся где-то в горле.

Смотрю на чайник, который должен был стать символом нового начала, а превратился… во что? В свидетеля этой странной, неловкой сцены.

Смотрю в чашку, не в силах выдержать этот его пронизывающий взгляд. Горячий чай отражает моё лицо — румяное от смущения и напряжения. Надо что-то сказать. Молчать больше невозможно.

— Так… — голос звучит хрипло, и я прочищаю горло. — Как Ника?

Это первое, что приходит в голову, и я тут же проклинаю себя за вопрос.