Неоконченный романс

Выбрав свободное место в тени большой березы, пары уселись дожидаться вызова на старт. Герман отправился зачем-то к палаткам, и Лена осталась одна.

На «рафике» подкатил Витя-Петя, развозивший судей на трассе. Он обратил внимание на одиноко сидящую девушку, поздоровался, потом, закурив сигарету, пристроился рядом.

— Какой бежишь? — Он пыхнул сигаретным дымком.

— Последней. — Лена заметила Алексея, быстро шагающего в ее сторону, и внутренне напряглась.

Витя-Петя, не замечая реакции собеседницы, растянулся на траве.

— В партнеры кого вытянула? — спросил он.

— Германа, Вериного брата.

— Ничего, он мужик здоровый! Орел! А что, Ковалев тоже участвует? — Он заметил боевой прикид Алексея и от изумления присел. — Ничего себе видок! Вы что, с одного склада одевались? — Нет, с разных. — Лена засмеялась. — Что тебя, Виктор Петрович, поразило, или позавидовал? У нас до последнего момента одного участника не хватало, вот Вера и уломала начальство. А почему тебе было не попробовать?

— Куда уж мне! Да и нельзя, ведь я трассу готовил, знаю ее как свои пять пальцев.

Алексей продолжал упорно пробираться к Лене сквозь плотные толпы односельчан. С противоположной стороны приближался Герман с двумя порциями мороженого. На полпути мужчины встретились, пожали друг другу руки.

— Ты смотри, Герка какой стал! Сто лет его не видел. А Ковалев-то, Ковалев. — Физрук повернулся к Лене:

— Говорят, ты с ним в соседях? Ну и как?

— Контакт? Есть контакт! — Лена, озорно улыбнувшись, взяла под козырек.

— Добрый день, Елена Максимовна. — Алексей пожал ей руку. — Вижу, настроение у вас отличное. — В его глазах плясали только ей понятные чертики.

— Конечно, а как вы себя чувствуете? — Она постаралась, чтобы ее слова прозвучали достаточно ехидно.

— Готов к любым испытаниям!

Намек был понят, и по промелькнувшей в глазах смешинке она догадалась, что он имеет в виду нечто другое, чем предстоящие состязания.

— Первый раз по этой трассе идете? — спросил Герман.

— Первый, и все надежды только на Наташу, на ее опыт. — Алексей кивнул в сторону девушки, настороженно взирающей на них.

В этот момент уходила со старта Верка, и они поспешили устроиться поближе к началу трассы. Зрители постепенно рассосались, отправившись на более зрелищные мероприятия.