Неоконченный романс

 — Сколько у тебя патронов?

— Полный магазин и две запасные обоймы.

— Лады. — Алексей перебросил карабин из одной руки в другую. — Сердись не сердись, но эту штуку теперь понесу я!

— Ладно, если ты считаешь нужным.

Он нежно провел пальцем по ее подбородку, снял какую-то соринку с волос.

— Вот такая ты мне больше нравишься! — Весело сверкнув шальными синими глазами, спрыгнул с камня. — За мной! Вперед и с песней!

Тот, кто ни разу не ходил по тайге, вряд ли способен представить, что значит продираться через чудовищные пни, скопления вывороченных с корнями деревьев, поросшие мхом и лишайниками скользкие камни, проваливаться в густой мох или трухлявый ствол дерева, шлепать по руслам множества ручейков, то и дело стряхивая с себя липкую паутину, увертываться от огромных паутов, пикирующих на жертву с неумолимостью фашистского истребителя.

В ботинках хлюпает, за шиворот попала сухая хвоя и неприятно колет кожу.

На дне ущелья протекала небольшая река, густо заваленная обкатанными водой валунами.

Перейти ее не составило труда, но пришлось основательно побороться с зарослями красной смородины, заполнившей противоположный берег. Поднявшись выше по склону, они почувствовали слабый запах дыма. Алексей, сделав ей знак подождать, скрылся в кустах.

Ни стука, ни шороха вокруг. Лена затаила дыхание и даже испуганно вздрогнула, когда он внезапно появился снова. Взяв ее за руку, прошептал:

— Пошли, там балаган.

Действительно, метрах в пятидесяти от них, на ровной площадке среди камней стоял небольшой балаган, покрытый уже успевшими пожелтеть ветками пихты и огромными кусками коры.

Дымок поднимался от небольшого костровища, очевидно залитого водой.

Они выждали некоторое время: все вокруг дышало безмятежным покоем, звонко перекликались птицы, в кронах деревьев шелестел легкий ветерок.

Неподалеку монотонно стучал дятел. Вдруг вдали глухо закуковала кукушка. Лена подняла голову, и тотчас же Алексей мягко надавил ей на спину, прижал к земле.

— Осторожно, мало ли кто рядом ходит. — Прислушался, начал шепотом считать:

Ого! Проживем мы с тобой вместе еще добрых полсотни лет.

— С чего бы это вместе? — Она сердито глянула на него.

Алексей, тихо рассмеявшись, перевернулся на спину, привлек девушку к себе.

— Бог мой, как я люблю, когда ты сердишься! — Он шутливо надавил ей на кончик носа, пальцем повторил очертания губ.