В общем, опрос жителей закончился, а похвастать нам с Женькой было нечем, хотя мы и покидали Липатово с ощущением, что сделали все возможное.
– Но мы ведь всерьез и не надеялись, что вдруг сразу все узнаем? – виновато сказала подружка, и я согласно кивнула. – Что теперь? – спросила она.
– Пошли ужинать. А после ужина к мельнице и к болотам прогуляемся, благо, что темнеет поздно. Еще не худо бы фонарик раздобыть, раз ночью нам предстоит выслеживать Горемыкина.
– Где ж мы его раздобудем?
– Это уж твоя забота, – нахмурилась я.
– Почему моя? – насторожилась Женька.
– Раз я мозговой центр, ты должна заняться материальным обеспечением, – резонно рассудила я.
Женька подумала и кивнула:
– Я попробую. Уверена, у Марии Павловны фонарик есть, а если нет, так его в селе купить можно. А зачем он нам, я как-нибудь объясню, найду что соврать.
В чем в чем, а в этом я ни капельки не сомневалась.
Иван Иванович остался ужинать. Оказалось, что никакой он не вегетарианец, кушал с аппетитом, без конца благодарил Марию Павловну, которая сама подавала на стол.
Настроение у хозяйки было отличное, она похвалилась ожидавшимся наплывом отдыхающих и порадовалась, что дела потихоньку налаживаются. Женька тут же попросила фонарик, сославшись на вчерашние неудобства, и с легкостью его получила. Словом, все складывалось просто отлично.
После ужина новый постоялец ушел на речку, Лидия Артуровна осталась на веранде с Горемыкиным, который говорил без умолку, а Валера заканчивал пейзаж (думаю, жена писателя по этой причине и сидела здесь как приклеенная), «писатель» отправился «поработать».
Валера через десять минут после этого вместе с мольбертом покинул веранду, где стало «мало света», и выбрал место, где света, по моему мнению, было еще меньше, зато отлично было видно окно комнаты писателя.
Сомнения меня оставили: Валера следит за Владиславом Петровичем, хотя пытается весьма неловко это скрыть. Лидия Артуровна, в свою очередь, изо всех сил соблазняет Валеру, даже не очень стараясь делать это тонко и незаметно.
Настоящий змеиный клубок, да и только. Да еще Валера явно охмуряет мою Женьку, поглядывая на нее со значением и прямо-таки засыпая комплиментами. Моя дуреха слушала и сияла, как тульский самовар. Само собой, я нервничала и не чаяла, как покинуть веранду.
– Нам пора, – устав придумывать подходящий предлог, заявила я.
– Должен заметить, Анфиса Львовна, вы очень деятельный человек, – смеясь, сказал Валера. – На месте вам не сидится.
