– Тогда я попросила Доналда. Сказала, что очень хочу помочь стране и послужить ей, насколько это возможно.
– И Доналд согласился? – выдохнул Джулиан.
– Он ни в чем не мог отказать мне, – с печальной улыбкой ответила Дафна. – Он сам меня учил. А когда удавалось, брал на уроки с мистером Басковым. Мистер Басков говорил, что меня учить легче, поскольку я гораздо младше Доналда, и называл меня выдающейся ученицей.
Джулиан поднялся со своего места и подошел к окну. Опершись плечом о раму, он выглянул наружу.
– Почему ты никогда не рассказывала мне об этом, Дафна?
– Не знала, разделяешь ли ты убеждения отца.
Боялась, что расскажешь ему обо мне.
– Я бы не сделал этого."
"– К тому времени, когда я в этом убедилась, ты ушел на войну и…
– И? – эхом отозвался Джулиан.
– Я не знала, увижу ли тебя снова, – закончила Дафна.
Джулиан развернулся к сестре с серьезным выражением лица.
– Я горжусь тобой, Дафна. Ты умна, энергична и не посрамишь нашу семью.
Глаза Дафны наполнились слезами.
– Спасибо, Джулиан.
– Боже, я это просто обожаю.
– Сидящая на диване Кассандра промокнула глаза платком. – Все это время Дафна тайно учила русский язык. Замечательно! Продолжай, дорогая. Поведай нам, как тебе удалось уговорить капитана Кавендиша.
Дафна кивнула.
– Рейф, то есть капитан Кавендиш, хотел, чтобы Доналд сопровождал его в доки под видом матроса. Сам он играл роль капитана контрабандиста.
– И?.. – Кассандра позабыла про чай и подалась вперед.
– И я сообщила капитану Кавендишу, что говорю по-русски.
– Но ведь и Доналд владел этим языком.
– Джулиан непонимающе нахмурился.
– То же самое сказал и капитан Кавендиш. Но я возразила: если я пойду вместо брата, смогу сойти за юнгу. По телосложению я вполне подходила на эту роль. Кроме того, никого не удивило бы мое постоянное присутствие рядом с капитаном или в его каюте.
– Подожди, – перебила золовку Кассандра. – Я не понимаю, что общего у русских с французами?
– Те русские были просто наемниками, – пояснила Дафна. – Они продались французам за деньги.
Кассандра кивнула, а Джулиан заметно побледнел.
– И Доналд позволил тебе играть роль юнги при Кавендише?
– Да. Доналд согласился, что на корабль лучше пойти мне. Он знал, что рядом с капитаном Кавендишем мне ничто не угрожает. Знал, что я всю свою жизнь ждала возможности послужить родине. Доналд не ошибся, – решительно кивнув, закончила Дафна.
– Стало быть, Кавендиш тоже согласился? – спросил Джулиан.
– Не сразу. Да и Доналд настаивал на выполнении одного условия.
