— Потеем, потеем, а проку все нет, — вздохнул Деннис, подбирая меч.
— Ну как же нет? — сказал Раймонд, желая подбодрить паренька. — Благодаря тебе я поддерживаю хорошую форму.
— Правда? — просиял Деннис. — Лорд Уильям Миравал говорил, что вы самый лучший воин во всей Франции.
— Но не в Англии, да? — захохотал Раймонд. — Эту честь Уильям мне ни за что не уступит.
— Он ведь и вправду великий рыцарь, да? — спросил Деннис, волоча щит по земле.
— Так нельзя, — сказал Раймонд. — Об оружии нужно заботиться. Давай понесу.
— Он забрал у юноши щит. — Уильям Миравал — храбрый рыцарь. Когда-то он учил меня бою. Точно так же, как сегодня учу тебя я. — Он оценивающе осмотрел Денниса. — Только я был поменьше, чем ты сейчас, да и руки у меня были послабее.
Деннис просиял и расправил свои тощие плечи.
— Главное — защищай живот. Раны в живот мучительны и опасны.
Деннис испуганно схватился руками за свой впалый живот.
— И не бойся ближнего боя. Ты меньше меня и слабее, поэтому лезь вперед. Твой недостаток должен стать твоим преимуществом.
— Как странно, — задумчиво произнес Деннис. — То же самое говорил мне сэр Джозеф.
— Сэр Джозеф? — Раймонд покосился на своего ученика. — Когда это ты с ним разговаривал?
Деннис покраснел:
— Еще в самую первую ночь. Он говорил со мной о моей матери. И еще о моем будущем.
Раймонд едва сдержался, чтобы не отругать мальчишку — вовремя вспомнил, как храбро защищал Деннис Джулиану.
— Это единственный пункт, по которому мы с сэром Джозефом придерживаемся единого мнения, — сухо сказал он.
— Я знаю, милорд. — Деннис был явно смущен. — Я стараюсь не думать о том, что он говорил.
— Сэр Джозеф — человек коварный.
— Хуже, чем коварный, — горячо сказал Деннис. — Он настоящий злодей."
"Эти слова встревожили Раймонда, однако ему не хотелось продолжать разговор на эту тему.
— Так или иначе, его здесь теперь нет. Деннис страстно воскликнул:
— Хвала святому Себастьяну! В это время раздался крик:
— Папа!
Раймонд оглянулся и увидел, что у балюстрады донжона стоит Марджери и машет ему рукой:
— Мама говорит, чтобы вы поспешили.
Иначе вам останется только черствый хлеб и кислое вино.
— Ну вот, что я тебе говорил? — ткнул Раймонд в бок Денниса.
Тот не ответил, пожирая, глазами Марджери. В душе Раймонда всколыхнулось незнакомое ему доселе чувство отцовской ревности. Как смеет этот щенок пялиться на девочку! Ведь она почти ребенок, ей всего одиннадцать лет!
— Скажи ей, мы сейчас будем, — крикнул Раймонд.
