А Уилбер всех держит в неизвестности, молчит как рыба, – затараторила тетя.
– Уилбер это?..
– Дворецкий герцога Салмора. Ты разве не читала газету? Говорят, он вернулся.
– Э… Нет, наверное, это было в той газете, которая сгорела на днях. Так что говорит Уилбер? – отчего-то мысли стали путаться.
Тетя приподняла бровь, глядя на меня в отражении.
– Так я же говорю, молчит. Так что никто не знает, когда нам ждать герцога.
– Почему «когда»? – не смогла я смолчать. – По-моему, стоит ставить вопрос иначе: ждать ли нам герцога Салморо? Его не было десять лет, думаешь, ему есть дело до старого замка?
В конце я прикусила себе язык, чтобы больше не болтать ерунду.
Не стоило показывать свою осведомленность в делах герцога. Если тетя начнет расспрашивать… Не хочу рассказывать ей, какую глупость я совершила однажды.
– Может, дела и нет, но запасы в кладовой пополнили в три раза больше, чем обычно.
Глава 6
Карету нещадно трясло. На сильных поворотах я отчаянно цеплялась за сиденье.
– Ох, как же я давно не была на балах, – тетя радовалась предстоящему балу больше меня.
Правда, ей и не предстояло никого соблазнять. Хотя, надо признать, выглядела тетушка отлично для своих сорока с небольшим лет. Фигура почти девичья, а морщины видны только при ближайшем рассмотрении, и то, нисколько ее не портили.
Леди Брунгильда, которая была старше тети лет на десять, отличалась пышной фигурой и заняла почти все сиденье напротив нас. Зато была очень веселой дамой, праздники любила и нашей компании очень обрадовалась.
Ее сестра, графиня Милток, тоже отличалась любовью к веселью, поэтому проводила балы по поводу и без. С ней нам тоже как-то довелось познакомиться – она мать виконта Уилби. Видимо, мы произвели хорошее впечатление, раз нас тоже пригласили.
На балу мы появились одними из первых.
Уверенность во мне куда-то испарилась, когда церемониймейстер объявил леди Маргарет де Лоран и леди Оливию де Лоран.
Наш род входил в сотню древнейших магических родов. Но на таких торжественных приемах о нас давно не слышали.
Все внимание успевших собраться в зале гостей тут же оказалось приковано к нам. Мне показалось, что слишком долго. Я наверняка слилась с цветом платья, так щеки разгорелись от волнения.
С трудом удалось сосредоточиться и думать о том, зачем я здесь.
Виконт Уилби нашелся очень быстро. Он приветствовал нас вместе с матерью и отцом.
Я еще раз изучила молодого человека, которого мне предстояло соблазнить. В нем не было манерности и высокомерия.
