Что ж, все так и вышло, она, в самом деле, видела. Наблюдала за сценой, развернувшейся между мной и сестрой. Судя по хищной улыбке на лице бабули, она сделала те же выводы, что и я. Надо же, она все-таки умеет улыбаться, но так, что, глядя на ее улыбку, хочется перекреститься.
Заметив ее радость, я вздрогнула. Не от страха, а от осознания – она меня одобряет. Даже гордится, по-своему. Что я там вообразила – спокойную жизнь? Не будет ее. Я только что сама, собственными руками все испортила. Леди Малива убедилась, что моя магия способна на многое.
А значит, план с принцем все еще в силе.
15--5
Мне не было стыдно перед Миной за свой поступок. Сожалела я лишь о том, что леди Малива все видела. А сестра сама виновата. Да, я не подарок, но и она тоже.
В конце концов, я предлагала ей мир, она сама его отвергла, а дальше сработала привычка с интерната. Тебя обидели? Дай сдачи! Простишь один раз и навсегда превратишься в грушу для битья. Слабаки у нас не выживали. Либо ты бьешь, либо тебя, третьего варианта попросту нет.
А вскоре мне стало вовсе не до сестры. Все перекрыла новость от леди Маливы. Мы как раз обедали, когда лакей принес конверт с вензелем в форме красного дракона. Я напряглась. Уж очень он смахивает на огненного, как у короля.
Леди Малива прочитала письмо и сообщила:
— Тебя приглашают на аудиенцию к королю, Марго.
Так и есть, я угадала. Конверт, в самом деле, от его величества.
— Вы хотели сказать «нас приглашают»? — поправила я.
— Я всегда с первого раза говорю то, что хочу.
— Но это значит, я поеду… одна, — я чуть не подавилась куском курицы.
— Именно так. Король пришлет за тобой карету.
— Зачем? — занервничала. — О чем мне с ним говорить? Разве после истории с тьмагом помолвка с принцем не разорвана?
— Я была уверена, что да, — леди Малива задумчиво барабанила пальцами по столу. — Все это время я пыталась замять скандал, но мои усилия потерпели крах. И вдруг это приглашение… Возможно, нам повезло, и Отальред передумал. Не знаю почему, но это наш шанс.
Ешь быстрее, Марго, и собирайся. Ты едешь на аудиенцию к королю.
Шестеренки в моей голове усиленно закрутились. А ведь это и мой шанс поговорить с королем наедине! Без бдительного ока бабули, без кошмарного принца, только я и его величество. Если королю мало тьмага, держащего меня за зад, то я выскажу ему все, что думаю о браке с его сыном, и с этой нелепой помолвкой будет покончено. Теперь уже раз и навсегда.
После обеда леди Малива поднялась со мной в комнату.
