Вот только битвы фантомов не хватало!
Но прежде чем я успела отреагировать, Чуди, сорвавшись в полет, щедро осыпала Сумрака пыльцой. Пес тут же расчихался и затряс головой. Никакие-то секунды – и все в карете, включая меня, оказалось в пыльце.
Отряхивая разноцветную пыль с платья, я с укоризной посмотрела на Чуди, но фантом был настроен воинственно. Вздыбив чешуйки на загривке, он всем видом требовал, чтобы я приказала Сумраку подчиняться.
Кажется, Чуди не доверяет фантому тьмага. Это из-за стилета леди Маливы? Обжегшись однажды, она теперь дует на воду.
Но я была настроена менее враждебно. Сумрак мне нравился. Ничего плохого он мне не сделал. То, что напугал поначалу, не считается. Он просто хотел познакомиться.
Вместо того чтобы внушить Сумраку покорность, я наклонилась к псу и стерла ладонями пыльцу с его морды.
— Я не стану тебя подчинять, — сообщила я фантому. — Уверена, мы подружимся без этого.
В ответ пес лизнул мою руку. Думаю, это означает согласие.
Чуди фыркнула на мой, по ее мнению, опрометчивый поступок.
— А как же доброта? — поддела я. — Куда она подевалась?
Мой фантом пристыжено умолк и забился в угол. Похоже, не только Чуди на меня влияет положительно, но и я на нее – отрицательно.
Остаток пути прошел спокойно. Еще издалека я заметила, что дом выглядит иначе. Не само здание, а сад вокруг него. Он изменился.
Когда подъехали ближе, я поняла, в чем дело. Топиари! Или по-простому фигурная стрижка деревьев и кустарников.
Все дело в ней. Я и забыла о задании, которое дала стилету, а он между тем постарался на славу.
В ядовитом стилете явно умер художник. Кого только не было в саду! Различные животные – от банальных котов до величественных драконов, геометрические фигуры всех мастей, арки, конусы и даже абстракция. Идя через сад к дому, я искренне восхитилась творчеством стилета.
Пейзаж портило только одно – растения после соприкосновения с ядовитым лезвием начали увядать.
Зеленые листочки пожухли и свернулись в трубочки, еще немного – и кусты погибнут окончательно.
Этого я не учла, когда давала стилету задание. Получается, мой добрый поступок в очередной раз обернулся злом. Представляю, как огорчилась моя магия. Ее попытки сделать из меня милую фею терпят крах за крахом. Похоже, я – неисправимая злодейка.
Вон и Чуди приуныла. Аж усики на голове поникли. Влажные от слез глаза фантома смотрели на меня с мольбой.
