— Чуди, — обратилась уже к своему фантому, — я помню, что запретила тебе осыпать Сумрака пыльцой, но сейчас исключительный случай. Сделай это ради его же блага.
Морда Сумрака вытянулась. Он явно не ожидал такой подставы. Но мы — девочки — были солидарны друг с другом. Чуди тоже считала, что Сумраку лучше отдохнуть в карете и не тратить драгоценные силы на поход в библиотеку. Ну что там нам угрожает? Разве что скука от чтения научных трудов.
Взмахнув крыльями, Чуди взлетела над Сумраком, и вскоре он уже весь был разноцветный от ее пыльцы.
Пока пес не успел отряхнуться по-собачьи, я быстренько приказала ему дожидаться нас в карете.
— Это ради твоего же блага, — сказала я напоследок.
Вдвоем с Чуди мы вошли в Академию. Вряд ли я встречу в ее стенах кого-то, кто был на демонстрации дракона. А потому нечего бояться, что моего фантома увидят.
Но я приехала слишком рано. Хоть двери Академии и были открыты, но Седрик, с которым я хотела поговорить, еще не пришел. Все это я выяснила на входе у местного вахтера — старого мага с седой головой и непонятной магией.
— Я могу пока пройти в библиотеку? — уточнила, надеясь, что здесь нет читательских билетов, и меня пустят.
Маг прищурился и осмотрел меня с головы до ног. При этом возникло ощущение, будто меня просветили сканером. Похоже, не просто так он на должности вахтера. С виду неопасный старичок, а глаза — рентген.
— Проходите, — кивнул вахтер, не заметив во мне ничего подозрительного.
Поблагодарив его и узнав дорогу к библиотеке, я двинулась в указанном направлении.
Пока жду Седрика, поищу информацию об отсечении сама. Вдруг нарою что-то полезное.
В это раннее утро Академия пустовала. Ученики еще спали, а преподаватели отсиживались в кабинетах. Мои шаги отдавались гулкие эхо в коридорах. Но все равно в какой-то момент почудилось, будто кто-то смотрит мне в спину. Я даже обернулась, но никого не заметила. Кажется, у меня развивается мания преследования.
В обширной библиотеке я тоже была одна. Библиотекаря и того не было видно.
Если он вообще существует. Как же отыскать нужную литературу в одиночку? Без посторонней помощи это невозможно. Слишком библиотека велика. Настоящий книжный мегаполис с миллионами жителей — книгами.
Я уже была готова сдаться и просто ждать Седрика, но тут вошел второй за утро посетитель. Судя по отсутствию балахона, это был преподаватель. Он деловито прошел к одному из столов для чтения, прижал к нему ладонь и произнес:
— Магия огня.
