— Слышал, ее образ часто заказывают в борделе.
— Если бы этим все и ограничивалось…
То, что сначала показалось Дарку сменой темы, ею не являлось. Всему причинной была именно Марго. И людской любви, и королевской ненависти.
— Ред непопулярен. Совсем, — посетовал король. — Его сторонятся и даже ненавидят. Ему необходима такая жена, как Марго. Если люди не любят короля, так пусть хотя бы полюбят королеву. Многие считают, что страх укрепляет власть. И это так, но лишь отчасти. Еще сильнее власть укрепляет любовь поданных.
Ред и Марго станут идеальной парой на троне. Его будут бояться, а ее — любить. Гармония.
— Но у Марго уже есть дракон, — напомнил Дарк.
— Не смеши меня, — отмахнулся король. — Ты думаешь, я поверил в ваш дешевый трюк? Признаю, сделано было неплохо, но я ведь тоже маг, Дарклион. И весьма неслабый. Но ты почему-то постоянно об этом забываешь.
— Вы правы, я вас недооценивал.
Дарк привык считать короля простачком. Поверхностным любителем развлечений, не более того.
За долгие годы мирного времени подзабылось, каким он был в молодости. Как лично вел защитников Эйтилии вперед на врага, как отважно сражался, как безжалостно карал. А ведь это все никуда не исчезло. Хватка у короля Отальреда была крепкая. Реду было в кого пойти.
— Твои суждения обо мне довольно обидны, должен заметить, — вздохнул король.
— Вам все равно не заставить Марго выйти замуж за Реда, — произнес Дарк. — Она его на дух не выносит.
— Фантом Реда легко справится с этой задачей.
— Он рассказал вам о пауке? — удивился Дарк.
— Естественно. Он же мой сын. У нас нет секретов друг от друга.
— Почему же вы просто меня не убили? — спросил Дарк.
— Сильнейшего тьмага Эйтилии? — хмыкнул король. — Да кто бы с тобой справился? То ли дело сейчас. Еще немного — и твоя связь с тьмой окончательно исчезнет. И вот тогда…
— Так вы пришли попрощаться, ваше величество?"
"— Именно. Не переживай, о Марго я позабочусь. Из нее выйдет отличная королева.
— Вы хотели сказать «марионетка Реда».
— И это тоже, — кивнул Отальред. — Не скучай. Судя по количеству седины в твоих волосах, осталось недолго.
Отальред повернулся к камере спиной, что было его ошибкой. Дарк совершил молниеносный бросок. Он почти достал! Но проклятые кандалы удержали. Пальцы скользнули в миллиметре от королевского камзола.
— Не утруждайся, — произнес король, не оборачиваясь. — В моей темнице все продумано.
