Меня будто вывернули наизнанку, перебрали все внутренности и завернули обратно.
В какой-то момент на миг открыв глаза, я увидела на лестнице Лори. Она спешила мне на помощь.
— Оставайся там! — вскинув руку, прохрипела я. — Не подходи!
Лори застыла посреди лестнице. За ней стояли Сумрак и Чуди. Я понимала их желание спасти меня, избавить от боли, но прямо сейчас они бы только помешали.
Пришла в себя я на полу. Щеку что-то кололо, и я с усилием приподнялась. На досках пола были глубокие борозды с торчащими щепками.
Они и кололись. Мне потребовалось время, что понять: эти борозды — следы от моих ногтей. Я царапала пол от боли.
Лицо было мокрым от слез. Я кое-как вытерлась рукавом платья. И тут на лестнице раздались шаги. Лори и фантомы, устав ждать, спускались ко мне. В руках у Лори было покрывало. Она уже спустилась к лестнице и была уже рядом, как вдруг резко остановилась.
— Что-то не так? — охрипшим от крика голосом спросила я.
— Нет, — натянуто улыбнулась Лори, — все в порядке. Ты жива, это главное.
Преодолев оставшееся расстояние, она накинула покрывало мне на плечи и помогла подняться на ноги.
— Идем, тебе надо отдохнуть, — она повела меня обратно в спальню.
Я не сопротивлялась. Сил едва хватало, чтобы плестись вверх по лестнице, и то без помощи я бы не справилась. Под локоть меня поддерживала Лори, сбоку подпирал Сумрак, и даже Чуди, ухватившись сзади за воротник платья, тянула меня вверх, помогая держать равновесие. Так и добрались.
Перед глазами все плыло и двоилось. Зрение сфокусировалось, лишь когда Лори ввела меня в спальню.
Она почти дотащила меня до кровати, но я вдруг резко остановилась. Все потому, что увидела свое отражение в зеркале, а контрено волосы — черные с широкой белой прядью впереди. Кажется, я снова сменила окрас.
Я все еще стояла напротив зеркала, когда за спиной послышалось шипение. Обернувшись, я увидела Чуди, грозно расправившую крылья. Учитывая ее размер и преобладание розового в окрасе, даже в позе для атаки она вызывала не страх, а умиление.
Такая милая злая зефирка, ути-пути."
"Вслух я этого, конечно, не произнесла, чтобы не обидеть Чуди. Зато удивилась:
— В чем дело? Ты меня не узнала?
Докатились, мой собственный фантом посчитал меня чужачкой. Это все из-за соединения с тьмой.
Чуди склонила голову на бок, приглядываясь, а потом неуверенно опустила крылья. Кажется, все-таки признала. Хороший знак. Тьма не полностью уничтожила мой свет, пожалела. Оставила мне чуть-чуть, чтобы сохранить связь с фантомом.
