Непокорный трофей

Вот только после твоей смерти вся магия исчезнет! И Орлей скоро сотрут с лица земли. И вырежут всех предателей! Уж поверь, я позабочусь об этом! А на его месте я построю другой город! А может… просто оставлю пустырь-могильник, чтобы все помнили о том, какая расплата за бунт.

Этхельда резко сократила разделявшее нас расстояние, а затем забралась на камень и склонилась надо мной, надавив на запястья и вызывая новые волны боли. Но я не позволяла себе вскрикнуть. Ее волосы, заплетенные в извивающиеся косички, коснулись моего лица, причиняя боль.

Но я вскинула взгляд и посмотрела в ее искаженное ненавистью лицо. И глаза... Эти глаза горели холодным зловещим огнем, а на дне зрачков ощущалась лишь тьма. И меня накрыло знакомое ощущение. Магия прокатилась по коже, и потянула меня туда, во тьму ее глаз.

Видение накрыло молниеносно. Туман, ритуальный камень, кинжал торчащий из груди и... мое бледное лицо!

Мгновение, и вновь ощутила жалящие уколы косичек-змеек.

- Ты даже не представляешь, насколько переменчивой может быть судьба, - проговорила едва слышно, все еще смотря ведьме прямо в глаза.

- Орлей будет жить, пока живы те, кто предан ему сердцем.

- А.... Все еще надеешься! Надеешься на то, что твой народ спасется? Думаешь, детей и женщин спасет бегство на кораблях? – она рассмеялась. – Нет. Ведь кораблей уже нет! Предатели будут наказаны. А этими землями будет править другая, сильная королева. Как и было предсказано, маленькая принцесска. Никто не изменит пророчество. Или... надеешься, что он придет за тобой? Торем?

Ведьма разразилась глухим смехом и подскочила с камня.

А затем вновь принялась поджигать какие-то травы в медных чашах. В наступившей тишине зашуршала листва, послышался шум приближающихся шагов. Хельда порывисто развернулась, и на ее лице появилось презрительное выражение.

- Долго еще?! – голос Тобиаса зазвучал будто гром, заставляя меня вздрогнуть. – Почему нельзя ее просто убить и использовать, наконец, твои силы для победы?!

Повернув голову, заметила его силуэт в клубах белесого дыма.

- Терпение, мой король, - ведьма заговорила, мягко растягивая слова. – Я объяснила тебе, что их лагерь надежно защищен магией, завязанной на ее крови. Тебе нужна победа, а мне – ее дар. И как только ее магия и ее жизнь покинет тело, нечему будет защищать войско предателей. Я явлю им самые ужасные их страхи, и они бегут. А ты без боя станешь победителем.

И все же старая ведьма не обманула! Амулет защищает наших воинов... Пока я жива.