– Тогда они, возможно, позволят нам поговорить друг с другом."
"– Куда мы едем? – спросила Вирджиния, увидев, что они находятся в той части поместья, где она еще не бывала.
– Эту местность называют «плато», – ответил герцог. – Превосходные поля для скачек галопом, там никто не увидит нас.
Он пришпорил свою лошадь, вскоре они выехали из парка и направились рысью к дикой открытой местности, простиравшейся до горизонта. Ветер обвевал их лица, стук копыт их лошадей отдавался в ушах, Вирджиния с герцогом скакали бок о бок.
Они проскакали, должно быть, около полутора миль, прежде чем герцог натянул поводья своей лошади. Вирджиния остановилась рядом с ним и засмеялась от счастья, встретившись с ним взглядом. Ее лицо сияло, волосы слегка растрепались от ветра, глаза искрились от солнечного света.
– Это было восхитительно! – воскликнула она.
– Все хитросплетения развеял ветер, не так ли? – улыбнулся герцог.
– Какое великолепное место для скачек галопом, – заметила Вирджиния. – Но ты сказал, что сюда никто не приходит.
Почему?
– Я покажу тебе.
После того как они проскакали бок о бок небольшое расстояние, герцог протянул руку, указывая на что-то впереди:
– Видишь?
– Что это? – спросила Вирджиния, глядя на зубчатую расщелину в земле.
– Это старинный оловянный рудник, разрабатывавшийся еще римлянами, когда они высадились здесь. Рудник работал с перерывами не один век, но сейчас его забросили. Он очень глубок и очень опасен. Вот почему фермеры пасут свой скот подальше от этой части поместья.
Пастухи боятся заходить сюда, особенно в то время, когда появляются ягнята.
Они подъехали немного ближе, и Вирджиния заглянула в шахту. Она была темной и мрачной, и края ее обваливались. Она поняла, что шахта могла бы стать ловушкой для того, кто отправился бы на прогулку по плато туманным вечером, или для отбившегося от стада животного.
– Тебе следовало бы обнести ее оградой, – предложила Вирджиния.
Герцог рассмеялся:
– Вот слова практичной американки! Мне кажется, что в нашей округе никто не додумался бы до этого.
Нет, люди просто избегают этого места. Только я приезжаю сюда, чтобы тренировать своих лошадей.
– А сегодня приехала и я, – улыбнулась Вирджиния.
– Ты думаешь, что я забыл об этом? – вскинулся герцог. – Послушай, Вирджиния, вон там небольшой лесок. Поедем туда, чтобы можно было поговорить?
Вирджиния понимала, что ему не столько хочется поговорить, как прикоснуться к ней.
