– Вы рассуждаете как древняя старушка. – в его голосе слышался смех.
– Напротив, я рассуждаю как очень, очень юная девушка, – возразила Вирджиния, – и я на самом деле не понимаю жизни – по крайней мере, так, как понимает ее замок и, возможно, некоторые англичане.
Герцог понял, что она пыталась сказать.
– Замок не имеет возраста. Его строили многие поколения Риллов. Но каждое из них боролось и сражалось за то, чтобы стать индивидуальностью, каждый из них бывал счастлив и несчастлив, каждый из них временами чувствовал разочарование и ощущал, что упустил что-то важное, – как вы.
Вирджиния коротко рассмеялась:
– После ваших слов все выглядит намного лучше. Я думаю, что меня подавляет возраст всего этого, ведь я приехала из очень молодой страны.
– Мне хотелось бы значительно больше показать вам в Англии, не только это."
"– Тем не менее «это», как вы говорите, очень интересно американке, – призналась Вирджиния. – Я наблюдала за вами за обедом сегодня вечером, и не знаю почему, но меня это как-то взволновало.
– Вы наблюдали за мной? – Герцог улыбнулся. – Знаю, галерея для менестрелей! Я, бывало, ходил туда, когда был ребенком. И когда устраивали большой прием, Мейтьюз приносил мне лакомые кусочки с обеденного стола и всегда какие-то особые шоколадки и мятные леденцы.
– Вы любите замок, не так ли? – спросила Вирджиния.
– Я часть его, – просто ответил герцог.
– И вы пошли бы на все, чтобы сохранить его? На все?
«Возможно, – подумала Вирджиния, – это и есть ответ, для чего ему нужны мои деньги».
Возникла пауза, прежде чем герцог ответил:
– Я смотрю на замок как на наследство, нечто очень ценное, что дано мне в долг и что я должен передать нетронутым и в хорошем состоянии моим наследникам. – Он говорил очень серьезно. Затем настроение его изменилось. – Я пришел сюда разговаривать не о замке. Я пошел искать вас. Отчасти я боялся, что вы не захотите дождаться меня.
– Но я не ждала вас. Я просто не замечала времени.
Даже произнося эти слова, Вирджиния не знала, правдивы ли они, ведь в душе она не сомневалась, что герцог придет к ней, если она окажется в этом уединенном месте.
Лунный свет упал на ее лицо, и герцог увидел вопрос, застывший в ее глазах.
– Вы знаете, что я хотел быть с вами, – ответил он. – Я хотел этого весь день. Вирджиния, мне кажется, вы околдовали меня.
На секунду у нее перехватило дыхание, затем она заставила себя отвернуться от него.
– Уверена, что это неправда.
