Неповторимый

Скайлар держалась позади Слоана и, как только отъехали достаточно далеко, обернулась и помахала рукой Мэгги.

Какое-то время путешествие проходило в молчании, затем Скайлар заставила своего мерина ехать быстрее и вскоре поравнялась со Слоаном. Желая завязать разговор, спросила:

– Простите, Слоан, ваши слова озадачили меня. Что вы имели в виду?

– О покое и свободе.

Он пожал плечами и быстро скользнул по ней взглядом.

– Совсем недавно здесь все было по-другому.

– Кое-что из истории я знаю. Сиу появились в этих краях не так давно, их исконные земли находятся к востоку отсюда.

– Верно, но белые живо вышвырнули их. И за короткий срок индейцы сиу стали лучшими воинами среди всех, лучшими стрелками, лучшими наездниками.

– Но ведь вы служите в кавалерийских частях, – напомнила она ему.

Он усмехнулся и снова посмотрел на нее:

– Параллели между моей жизнью и жизнью Ястреба провести, несомненно, можно. Но есть довольно существенные отличия. Моего деда звали Грейнджер Тримейн. Генерал, герой Мексиканской войны.

Когда армия продвигалась на запад, семья деда следовала за ним. Мать – ей было тогда всего шестнадцать – кочевала из форта в форт. Во время одного из нападений индейцев оглала ее, почти девочку, захватили в плен. Отцом моим стал воин, взявший ее к себе. Он и сам в те времена был очень молод. Помню, еще ребенком я понимал, насколько крепки узы, связывающие их, несмотря ни на что. Мать была женщиной упрямой и своевольной, энергия в ней била через край, отцу же гордость велела держать ее в узде, так что ссор вспыхивало немало. Как и Ястреб, я вырос среди индейцев племени сиу.

– Индеец тогда, кавалерист сейчас?

– Мой дед ведь был генералом, припоминаете? – улыбаясь, проговорил он. Но тут на лицо его набежала тень. – Отца убили в схватке с воинами кроу. Он попросил незадолго до того Высокого Человека, воина, чтимого в нашей общине, позаботиться, чтобы мы с матерью вернулись к ее людям, в случае если с ним что-то произойдет. Высокий Человек проводил нас в форт к белым людям.

Мне тогда было девять. Сразу послали в школу, где я учился с детьми военных. После пришлось уехать на восток. А потом Вест-Пойнт. Вот как обращались с внуком генерала, невзирая на то что появился он на свет в результате набега индейцев.

– Отчего-то кажется, что отцовская индейская кровь в вас сильнее, – заметила Скайлар.

– Это потому, что внешне я похож на индейца, – улыбнувшись, возразил Слоан.

– А может, дело в том, что вы говорите.