Неповторимый

– Абель, ты один знаешь, что здесь происходит, – потребовал объяснений один из индейцев кроу, Бегущий Человек.

– Я знаю, что деньги обещаны большие и что переведены они будут с востока. Как только заполучу одну белую женщину, живую или мертвую, надо будет лишь оставить сообщение здесь, в «Десяти пенни», для некоего мистера Смита.

Бегущий Человек тяжело вздохнул, с недоверием глядя на него.

– У меня и сомнений нет, что мы ее поймаем! – подбадривающе воскликнул Абель.

Бегущий Человек покачал головой.

– А сколько уже мужчин погибли из-за нее? Или уже забыл? Да к тому же она жена Ястреба Дагласа.

Абель не слушал его.

– Две женщины будут стоить пятьсот долларов чистым золотом. Как с ними двумя поступим, сказал, ему все равно, лишь бы поскорее убили блондинку. И он ее получит.

Ну, это уже слишком. Слоан отставил чашку с кофе и в мгновение ока оказался у Абеля за спиной, вцепившись одной рукой ему в волосы, а другой приставив нож к горлу.

– Пять сотен долларов мертвому ни к чему. А ты и глазом моргнуть не успеешь, как станешь им.

– Что за черт… Кто? А… Слоан. Ты что? Только подумай, пятьсот долларов за пару девиц…

– Заткнись, идиот! – внезапно протрезвел Лошадь и наградил Абеля уничтожающим взглядом, а после испуганно покосился на Слоана. – Ты же предлагаешь вступить в долю человеку, который рос вместе с Ястребом.

Слоан сильнее прижал лезвие ножа к горлу Абеля.

– Больше того, что ты слышал, Слоан, я не знаю…

– Откуда тебе знать, что я слышал?

– Ну… Черт! Да сделайте же с ним что-нибудь, трусы несчастные! Или вы уже в штаны наклали?

– Абель, – ласковым голосом произнес Слоан, – эти ребятки не посмеют шевельнуться.

Они знают – вон, посмотри на Лошадь, – я перережу тебе горло от уха до уха прежде, чем любой из них успеет встать. Может, всех пятерых я и не одолею, но кто отважится испытать свою судьбу?

Никто не двинулся с места.

Слоан так сильно вдавил нож в шею Абеля, что на бледной коже показалась тоненькая струйка крови.

– Ну же, Абель. Тебе или Марксу наверняка известно, что стоит за всем этим.

Кто заплатит вам деньги? Давай, расскажи мне.

– Ты не можешь убить его! Ты же офицер этой проклятой армии, в конце концов!

– Верно, а что я наполовину индеец, забыл? Можешь поинтересоваться об этом у своих дружков кроу. А уж как индейцы сиу умеют пытать… Тебе, Абель, лучше рассказать мне все, что знаешь.

Ястреб поднялся наверх. Скайлар нигде не было видно. Совершенно озадаченный, он остановился посреди холла.