Неповторимый

– Вы перепугали меня до полусмерти, – возразила Скайлар. – Но я не убегаю при первых же признаках опасности.

Индеец улыбнулся и снова устремил свой взгляд на дорогу.

– Тогда, быть может, жизнь в Блэк-Хиллз не покажется вам такой трудной, справитесь и с грядущими неприятностями.

– И с вашими приятелями тоже, – тихо добавила Скайлар. Так тихо, что едва ли он слышал ее. Но вот он рассмеялся, скорее всего из-за ее слов, значит, все-таки услышал.

Солнце клонилось к закату, собираясь опуститься за причудливо изрезанную линию холмов вдалеке.

Вскоре на небе появилась луна. Сразу похолодало, стало как-то очень тихо. Все живое уснуло.

Скайлар едва не подпрыгнула, когда совсем близко от себя услышала топот копыт. Она обернулась. Ястреб. Он поравнялся с фургоном, сейчас, в неясном свете луны, черты его лица казались еще резче.

– Вы снова пересекли границу владений Дагласов, – сообщил он ей. – Впереди лежит Мэйфэйр, а также страна индейцев сиу.

– И где же дом? – спросила Скайлар.

– Везде, – ответил он. – Но с вас будет довольно и одного поместья. Я буду ждать там. Так о чем, бишь, вы сегодня говорили? Если хочу что-то узнать, должен сделать это сам? Да-да, именно так вы и сказали. Ну что ж, мне предстоит выяснить чертовски много. Прямо руки чешутся, до чего не терпится.

Скайлар ответила тихо, чувствуя себя крайне неловко оттого, что Ясень стал невольным свидетелем их разговора:

– Не ждите от меня помощи! И пальцем не пошевельну, скорее в аду разразится стужа.

– Посмотрим, – голосом, не предвещающим ничего хорошего, процедил Ястреб. – Посмотрим.

Индеец пришпорил скакуна и в ту же секунду растворился в ночи.

Но Скайлар знала: к крайним мерам он прибегать не станет. Просто будет ждать, как и обещал.

Через холмы вдоль реки протянулось, насколько хватало глаз, селение индейцев. Долина так и пестрела вигвамами. Может быть, сотня или около того. Здесь со своими женами и детьми жили почти триста воинов.

Подъехав к селению, Клинок и Серебристый Ворон отправились прямиком в вигвам сестры. Яркая Птичка, молодая вдова, совсем недавно потеряла мужа, погибшего во время одной из стычек с индейцами племени кроу. Теперь она осталась одна со своими четырьмя детьми и была рада, когда братья решили немного пожить у нее. Одинокой женщине с четырьмя детьми приходилось не слишком сладко. Хоть щедрость и была основным качеством сиу, нынешние времена к особой щедрости не располагали.