– А выбрать девушка может?
– Да. Потому я и спросил, согласилась ли бы ты, – Селвин продолжал улыбаться. И смотрел как-то странно, но заметив моё замешательство отвернулся. – Разве что в знатных родах всё же в ходу договорные браки.
– Интересно, – пробормотала я."
"Обычаи Империи удивляли. Это закрытая страна. Учителя истории могли поведать о её прошлом, но не о том, что творится сейчас.
– А если бы я пообещал, что любил бы вторую жену не меньше первой и разрешал ей стрелять из лука и махать боласом? – Селвин белозубо улыбнулся, давая понять, что шутит.
– Прекрати, – расхохоталась я.
– Можно ещё что-нибудь пообещать, пока ты думаешь, – теперь и он рассмеялся.
– Над чем смеётесь? – подозрительно поинтересовалась Кора, вклинив свою лошадь между нашими.
– Селвин рассказывал о брачных традициях своей страны.
– Да, хорошо в Империи мужики устроились, – язвительно фыркнула она. – Там девушки ухаживают за мужчинами, чтобы их замуж взяли.
– Не передёргивай, – он шутливо погрозил ей пальцем.
– Город, – объявил Рикард, глядя вдаль.
– Рядом пролесок. Девушки останутся там. Дождётесь нас.
Мы это уже обсуждали, потому молча кивнули. Запасы заканчивались, и нам было жизненно необходимо их пополнить. Да и нужно продать лишних лошадей. После столкновения с вестниками их стало больше необходимого. Само собой, разделяться никто не хотел. Но нам с Корой опасно входить в город. К нам и так приглядывались все встречные.
Мы отдалились от города. Пролесок оказался довольно густым. Как только убедились в безопасности выбранного места, мужчины нас оставили.
Здесь же мы собирались позавтракать после их возвращения. Правда, не спешили разводить костёр, чтобы не привлекать внимание дымом. Лишь присели на поваленное дерево, намеренные терпеливо ждать. Но долго сидеть без дела не вышло, и вскоре я вновь взялась за болас.
– Вы. правда, говорили только об Империи? – внезапно спросила Кора, отведя руки за спину.
– Да.
Её вопрос удивил. В конце концов, зачем нам врать?
– Вы так смеялись… – пояснила она.
– Селвин пошутил про брак. Я не могла поверить, что девушки соглашаются с кем-то делить мужа. Ну и… вот, – мои слова сконфуженно оборвались.
Он просто шутил, предполагая наше замужество. Но мне было неловко пересказывать весь разговор.
– Ты смущена, – отметила Кора.
– Я удивлена твоими расспросами.
– Он часто с тобой общается, – она ворчливо надула губы. – Конечно, я немного ревную.
– И очень зря. Я… ненавидела его за то, что он забрал тебя из семьи.
