А путь к краю мира закрылся с гибелью сумеречного воина.
– Там же женщины, дети. Вы бы могли снять проклятие хотя бы с них.
– Могли бы, – не стал спорить Сирил. – Окончательное решение останется за императором Эрвином. Он проявляет достаточно милосердия к вашей стране, может пойти и на это, – мужчина махнул рукой служанке, чтобы она подавала на стол.
– Милосердия? Вы на моих глазах сожгли деревню. Обратили в камень всех жителей Стейнби.
– А могли бы стереть Эрфолк с карты срединных земель, – ухмыльнулся он. – Но Эрвин предпочитает дипломатию.
Страна обезглавлена. Жителям ничего не остаётся, как принять новую власть. На трон сядет драгон. А брак с дочерью конунга подтвердит его права.
– Я думала, императору нужно только Сердце, – произнесла хрипло.
– Оно в первую очередь, – Сирил обратил взгляд к выставленной перед ним тарелке с мясной похлёбкой. – Но на этом ваша роль не закончится.
– Вы упоминали, что…
– Да, скорее всего трон Эрфолка займу я. Следовательно, нам предстоит вступить в брак.
– В брак с вами? С насильником? – я так резко вплеснула руками, что чуть не выбила тарелку из рук бедной служанки.
– Где Милдрет, кстати?
Сирил нисколько не смутился. На его лице вновь появилась улыбка.
– Не преувеличивайте, Эрика. Она могла возразить, когда я озвучил цену за её жизнь. Но она промолчала. Согласилась.
– Разве это выбор?
– А по поводу брака вам не стоит переживать. Я не собираюсь позорить своих жён изменой.
– Жён… – повторила я за ним.
Совсем забыла, что в Империи принято многожёнство.
– Вы человек. Но я готов закрыть глаза на этот недостаток.
– Спасибо за одолжение, – я с остервенением схватила ложку.
Аппетита нет, и меня снова тошнит, но не из-за дурмана, а из-за разговора. Но нужно поесть, набраться сил. Чтобы сбежать.
– Мне нравятся строптивые, – я не смотрела на Сирила, но в его словах слышалась улыбка.
Он будто наслаждался этим разговором либо моей беспомощностью перед ним. Уверена, если бы не проблемы с Сердцем, Милдрет бы убили, и меня бы ждала незавидная участь постельной игрушки.
Великая Сигурн, не оставляй всё так. Помоги спастись. Драгоны не должны победить. Такой, как он, не должен сесть на трон.
– Жаль, конечно, что нельзя забрать Сердце иным способом. Я бы предпочёл невинную невесту, – Сирил недовольно прицокнул, помотав головой, но улыбка по-прежнему не сходила с его лица.
– Как тогда император… – голос хрипел, пришлось прочистить горло. – Как он забрал остальные Сердца?
– Ритуал, – развёл руками в стороны драгон.
