– Пусть кушает, – Белин смешливо фыркнул в седую бороду. – Хорошей бабы должно быть много.
Кажется, поперхнулись все девушки за столом. А как откашлялись, дружно рассмеялись. С нашим текущим образом жизни бессмысленно бояться растолстеть.
После завтрака мы с Рикардом и Белином вновь отправились к кузнецу. Здесь нас ждали хорошие новости. Гауф со скупой улыбкой на полных губах вручил мне моток верёвки, в которую была вплетена зелёная лента. К концу же надежно крепился обоюдоострый клинок.
– Переход на новый уровень мастерства, Эрика, – шепнул мне Рикард.
– Будет красиво. Смертельно красиво.
– У тебя странное понятие красоты, – так же шёпотом отозвалась я.
Хриплый смешок коснулся уха. Казалось, он больше ничего не скажет, но он вдруг что-то вложил мне в ладонь. Это оказалась лента для волос зелёного цвета. Так похожая на ту, что кузнец вплёл в верёвку нового боласа. Неужели, это Рикард попросил?
– Я заметил, что у тебя проблемы с лентами, – намеренно сухо произнёс он."
"– Спасибо, – мягко ему улыбнувшись, я сразу начала распускать косу, чтобы скорее вплести в неё подарок.
***
Дела в городе были завершены, и мы вновь пустились в путь. Удивительное дело, но всего день праздника здесь принёс покой в мысли и отдых телу. Конечно, наши проблемы не исчезли, цель была далека, а надежда как никогда слаба, но мы двигались вперёд привычно и легко.
Рикард избрал дорогу от Кресли через лес. Она была уже далеко от основного тракта, местами выставляла перед нами препятствия, шла вдали от крупных городов, но зато и в отдалении от врагов.
Последующие полторы недели нашего путешествия через лес выдались самыми спокойными за всё время. Лечебные мази помогли окончательно оправиться от ран. Зародившееся между членами отряда потепление усилилось. В пути часто звучали шутки и смех, мы делились историями своей жизни. Даже Рикард. Хотя он рассказывал только о своих похождениях до вступления в клан сумеречных воинов. Мелькала надежда, что вскоре он раскроется передо мной, расскажет, что за тайну скрывает.
Но Рикард специально держал дистанцию. Он не вернулся к тренировкам со мной, занялся подготовкой Стефана, а я всё чаще устраивала спарринги с Селвином. Конечно же, на них всегда присутствовала Кора. По моей просьбе. Чтобы избежать неловких моментов, которые возникали всё чаще, когда я оставалась наедине с её драгоном.
А на второй неделе мы свернули с узкой, но такой уютной лесной тропы и вышли к широкому тракту.
