Мир понёсся перед глазами, сменяясь то серостью площади, то яркими оттенками здания Сада.
В десятке метров от земли животное вновь расправило крылья, выравнивая полёт. Мимо пронеслись ещё стрелы, и я отправила свои в ответ. Те не знали промаха, ещё двоих настигла смерть. Враги предусмотрительно замедлились, отлетели подальше, лишая меня возможности атаковать. Двое всадников натянули между собой сеть.
Когти грифа с клацаньем коснулись камня площади. Я сразу дёрнула крепления и выпрыгнула из седла.
– Улетайте! Им нужна я!
Это было очевидным, иначе почему они гибли, но сами не пытались нас убить?
– Нет! – воспротивился Белин.
– Улетайте! – развернув стрелу в ладони, я мазнула наконечником по бедру грифа. – Помогите остальным!
Тот возмущённо прокричал и побежал вперёд, а потом поднялся над землёй и развернулся, устремляясь прочь от площади, Сада, врагов и… от меня.
– Эрика! – проревел кузнец, перевесившись через седло.
– Так надо! – заверила я его громко. – Сейчас здесь будет холодно, – прошептала уже про себя и сорвалась с места, бегом направляясь в сторону Сада.
Я оказалась права, враги не бросились в преследование за Тсерсусом и Белином, они понеслись за мной. Пустив ещё одну стрелу, я с досадой прикусила губу. Слишком далеко, она лишь царапнула шею грифа. Пришлось забросить лук на плечо и продолжить бег. Прекрасное строение приближалось. Враг нагонял. А я ждала, когда друзья достаточно отдалятся, чтобы использовать мой последний козырь. И вот, когда их гриф стал далёкой точкой на фоне темнеющего неба, я потянулась к Стуже.
Чувства окунуло в ледяную купель магии, и они застыли. Остались главные стремления: избавиться от врагов и добраться до Сада. Последнее было странным, это желание возникло будто под действием магии. Но сейчас не до обдумывания таких мелочей. Поэтому я бежала, щедро выплёскивая силу в окружающее пространство. Поднялся ветер, разбрасывая в стороны колючие снежинки, и закружился вокруг меня мощным вихрем. Гром прогремел прямо над головой. Свет молний вспыхнул в гранях драгоценных камней здания Сада.
Всадники поспешили приземлиться, и грифы ринулись за мной уже по земле. Но теперь я сама не могла выстрелить из-за ветра. А природа бушевала всё яростнее. Стужа кипела в груди сильнее с каждым шагом, создавая вокруг меня настоящий ледяной смерч. Врата в Сад маячили перед глазами. Десяток метров до цели. Но это расстояние оказалось непреодолимым.
Из-за колонны показался мужчина в синей мантии служителя Моркейма.
