Сегодня длинные волосы мужчины были отведены от лица двумя пущенными от висков тонкими косами. Он облачился в чёрную мантию с острыми украшенными металлом наплечниками. В Эрфолке почитают бога войны больше остальных, но его изображают мощным воином с буграми мышц. В реальности же он гибкий, с гармонично развитой фигурой. Чего не отнять, он легко представлялся с окровавленным мечом в руках.
– Боги создали людей хрупкими. Мы не можем долго без еды и особенно без воды.
– Хорошо, – кивнул он. – Тогда тебе запрещено есть самостоятельно и принимать еду из чужих рук.
Бог медленно направился ко мне, лёгким движением пальца сорвав ягоду с ветки над головой. Та медленно опустилась в его распахнутую ладонь.
– Всех, кроме моих, – он остановился в полуметре, рассматривая меня внимательным взглядом.
Я вздрогнула, когда он протянул ко мне руку, поднеся ягоду к моим губам. Захотелось сразу оттолкнуть её, взбрыкнуть. Даже не знаю, как сдержалась. Холгер называл меня гордячкой. Но что толку от гордости мёртвому? Мне нужны силы, чтобы выжить.
Потому я протянула руку к ягоде, намереваясь её забрать.
– Нет, – остановил он меня.
Точно, есть своими руками тоже нельзя. Тяжело вздохнув, я приблизилась и аккуратно прихватила ягоду губами. Вкуса не почувствовала. Всё внутри противилось, и в то же время в голове чётко горела мысль о правильности выбранного курса. Только жаль, что бог ограничился одной ягодой. Пустой желудок лишь сильнее взъярился.
– Благоразумная, значит? – хмыкнул Моркейм, как мне показалось недовольно.
Но подозвал с дерева ещё несколько ягод. – Кем ты была в своих землях?
– Я дочь Аргейла Ледяное Сердце, конунга Эрфолка. Меня зовут Эрика.
Бог нахмурился. Может, посчитал имя лишним? Но так я могу перестать быть для него только безликой невестой, с которой он ассоциирует Сигурн.
– Благородная, но не гордая. Редкое сочетание, – он поднёс к моим губам новую ягоду, которую я быстро съела.
Если бы… Гордость во мне ярилась от ненависти. Но я не собиралась доставлять богу больше удовольствия истериками и добровольной голодовкой.
Во мне ещё сильно стремление спастись.
– Идём, – бог отвернулся и направился по усыпанной цветными камушками дорожке вглубь сада.
Я приостановилась, вновь сорвала фрукт с дерева. Он обратился прахом в моих руках. Червяки как-то аппетитнее…
По центру сада расположился фонтан, созданный из цельного золотого камня. Прекрасное тело воительницы с луком окутывало одеяние из прозрачных потоков воды.
