– Простите? Нет… я…
– Чему я обязан удовольствием? – продолжал Дерек.
Люси вздернула подбородок. Она намеревалась как можно скорее завершить свой короткий визит и покончить с этим.
– Я пришла сюда ради Кэсс.
– Да? Знаете ли, мы поговорили с ней вчера вечером. Она сказала, что позволит мне ухаживать за ней.
Люси помедлила.
– Да. Я… я знаю.
– Только не говорите, что она уже передумала. – Его губы изогнулись в полуулыбке.
Люси опустила глаза.
– Нет. Нет, она… она заболела и попросила передать вам, что не сможет сегодня поехать с вами на прогулку.
Дерек прищурил глаза.
– Она больна?
– Да, правда. – Ох, Люси так и знала, что он ей не поверит. – Однако она полна желания продолжить ваше знакомство, только хотела сообщить, что простудилась и у нее ужасный насморк и…
Он насмешливо приподнял бровь.
– Почему-то мне трудно поверить, что она – как вы выразились? – полна желания продолжить наше знакомство.
Люси на мгновение закрыла глаза. Он не собирался облегчать ей задачу.
– Она постарается. Я думаю, что переживания из-за ранения Джулиана значительно ее ослабили. Меня не удивляет, что она заболела. Я очень беспокоюсь за нее.
– И она выбрала вас, чтобы вы пошли и сообщили мне об этом?
– Да, так и есть. Она подумала, что горничная не сумеет высказаться достаточно убедительно.
Его губы изогнулись в усмешке.
– О, в этом она права. Вы известны своей способностью убеждать.
Люси сердито прищурила глаза. Теперь он ее злил. Насмехался над ней и сомневался в болезни Кэсс.
– Может, вам лучше нанести ей визит и самому все увидеть?
– В этом нет необходимости, – ответил он. – Я сказал, что дам ей время, и твердо намерен сдержать слово. Если ей нужно время, зачем говорить, что она больна…
Люси до скрипа сжала зубы.
– Она на самом деле больна.
Он примирительно поднял руку.
– Пожалуйста, Люси. Давайте не будем сегодня спорить.
– Видела я напыщенных, высокомерных ослов, но таких… Ну почему вы не можете хоть на минуту представить, что я говорю правду? Разве я вам хоть раз солгала? Кэсс хочет дать вам шанс, несмотря на свое разбитое сердце, и все же вы настаиваете на…
Он подбоченился.
– Не имеет значения, почему она не хочет меня видеть!"
"– А вы что? Раздосадованы тем, что она заболела? – Люси отошла в сторону, скрестив руки на груди и крепко сжав губы. – Это не имеет смысла. У меня не создалось впечатления, что вы питаете большую любовь к Кэсс.
